【我恨明月不照我】（1-4）作者：柠檬的心酸【字数：29907】

pito

【我恨明月不照我】（1-4）
作者：柠檬的心酸

    第一章：候鸟无所归

　　血月当空，寒风凛冽。
　　昔日繁华喧闹的黎城，如今已成了一座人间炼狱。长街上满是倾倒的车马与横七竖八的尸骸，沿街商铺门户洞开，残破的望子在寒风中猎猎作响。不知从何处燃起的大火已经烧了整整一夜，将半边夜空映得通红。
　　然而，比这满城火光更加骇人的，却是那些仍在街巷间游荡的身影。
　　他们有的衣冠整齐，有的血肉模糊，还有些身上仍穿着来不及脱下的喜服、寿衣。无论男女老幼，皆是双目浑浊，神情呆滞，拖着僵硬的四肢，在血月下漫无目的地游荡。
　　若有修真之人途经此地，定会惊骇地发现，这满城百姓早已被邪法炼去生魂，尽数沦为了只知啖食血肉的行尸走肉。
　　而此刻，成千上万的活尸正聚集在黎城最大的酒楼——辞旧楼下。
　　一双双灰白浑浊的眼睛死死盯着楼顶，无数扭曲的手臂向上伸展，仿佛想要摘下那轮高悬在屋脊上的血月。
　　“一、二、三……”
　　一道清朗的少年嗓音忽然从楼顶传来。
　　在这满城哀嚎与嘶吼声中，那不紧不慢的数数声显得格外突兀。楼下的活尸顿时躁动起来，争先恐后地涌向酒楼。前面的被后面的推倒，后面的又踩着前面的躯体向上攀爬，腐烂的指甲刮过砖墙，发出令人牙酸的声响。
　　然而，屋脊上的少年却仿佛什么也没听见。
　　他约莫十五岁年纪，身形清瘦，穿着一件早已辨不出原本颜色的青色长衫。原本束得整整齐齐的乌发凌乱地披散在肩头，几缕发丝被血污黏在苍白的脸颊上。那张尚带几分稚气的脸生得十分清秀，只是此刻憔悴得厉害，干裂的嘴唇几乎不见半点血色。
　　少年独自坐在屋脊最高处，背靠着一尊残破的脊兽，双手紧紧蒙住眼睛，仍在一丝不苟地数着数。
　　“九十一、九十二、九十三……”
　　他的声音越来越轻。
　　“九十七、九十八、九十九……”
　　数到九十九时，少年忽然停了下来。
　　他张了张嘴，却迟迟没有念出最后那个数。过了许久，他才吸了吸鼻子，重新将双眼蒙得更紧了一些。
　　“一、二、三……”
　　多傻啊。
　　谢知还心里清楚，自己不过是在自欺欺人罢了。
　　毕竟十年前，他便已经试过无数次了。
　　那时候他才五岁，也是这样蒙着眼睛，从一数到九十九，再从头开始。可是无论他数了多少遍，娘亲都没有回来。
　　“修仙……”
　　少年喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清。
　　“修仙真的有那么重要吗？”
　　一滴滚烫的泪珠顺着指缝滑落，滴在冰凉的琉璃瓦上。
　　他忽然想起了十年前的那个春天。
　　那天，是他的五岁生辰。
　　谢家在黎城虽然算不上什么名门望族，却也颇有几分家底。谢怀川为人宽厚，平日里乐善好施，与街坊邻里相处得极好。儿子五岁生辰那日，他特意在院中摆了十几桌酒席，邀请亲朋好友前来庆贺。
　　院子里张灯结彩，宾客满座，欢声笑语不断。
　　小小的谢知还穿着一身崭新的锦衣，头发束成两个圆滚滚的小髻，正舒舒服服地窝在父亲怀里，一边啃着糖糕，一边伸出油乎乎的小手，偷偷揪父亲的胡子。
　　“哎哟！我的小祖宗！”谢怀川疼得龇牙咧嘴，却也舍不得把儿子的手拍开，只好佯装生气地瞪了他一眼，“今天是你生辰，爹才由着你胡闹。换了平日，看爹不打你屁股！”
　　“爹爹骗人！”小知还一点也不害怕，反倒咯咯笑了起来，“爹爹才舍不得打还儿呢！”
　　“嘿！你这臭小子！”
　　谢怀川被儿子逗得哈哈大笑，索性低下头，用满是胡茬的下巴去蹭他软乎乎的小脸。小知还笑得直往后躲，一双小腿在半空中扑腾个不停，满院宾客见状，也纷纷笑了起来。
　　唯独坐在谢怀川身旁的白衣妇人，始终有些心不在焉。
　　那妇人约莫二十余岁，容貌极美，身姿高挑，乌黑如瀑的青丝挽成一个端庄的发髻，只用一支素净的玉簪固定。她穿着一袭雪白罗裙，衣裙上没有多少繁复的绣纹，却衬得肌肤愈发白皙水嫩，举手投足间自有一股清冷雅致的气韵。尤其是那双凤眸，眼尾微微上挑，平日里只消淡淡一瞥，便让人不敢轻易亲近。
　　这便是谢知还的娘亲，晏霜华。也是谢怀川此生最为珍视的妻子。
　　小知还平日最喜欢缠着娘亲，可今日娘亲似乎有些不高兴。无论自己怎么撒娇，她都只是勉强笑笑，偶尔伸手替他擦去嘴角的糕屑，随后又望着院门出神。
　　“娘亲？”小知还从父亲怀里探出身子，伸手扯了扯她的衣袖，“您怎么不吃呀？”
　　晏霜华回过神来，低头看着儿子，轻声道：“娘不饿。”
　　“可是今天是还儿的生辰呀！”
　　小家伙歪着脑袋想了想，忽然拿起一块自己最喜欢的桂花糕，郑重其事地递到她嘴边。
　　“娘亲吃！可甜了！”
　　晏霜华望着那块被儿子咬过一口的糕点，怔了片刻，终于轻轻弯起了唇角。她就着儿子的小手咬了一口，小知还顿时高兴起来，仿佛完成了什么了不得的大事，得意洋洋地朝父亲炫耀：“爹爹你看！娘亲笑啦！”
　　谢怀川闻言，脸上的笑意却微微一滞。
　　他侧头望向妻子，似乎想说些什么，最终却只是轻叹一声，重新端起了酒杯。
　　酒过三巡，正当谢怀川招呼宾客举杯同庆时，院外忽然传来一阵惊呼。
　　只见天边霞光流转，一位仙风道骨的老者踏云而来。他身披青色道袍，手持拂尘，周身隐有灵光流转，明明立于数十丈高空，声音却清晰地传入了每个人耳中。
　　“晏霜华，可在此处？”
　　方才还热闹非凡的谢家大院，霎时间安静了下来。
　　“仙……仙人！”
　　不知是谁先喊了一声，紧接着，宾客们纷纷跪倒在地，连大气也不敢喘上一口。
　　谢怀川抱着儿子站起身，惊疑不定地望向半空中的老者。他正想开口询问，却发现身旁的妻子不知何时已经变了脸色。
　　晏霜华缓缓起身，抬头望着那位老者。往日里清冷淡雅的凤眸中，竟流露出几分难以掩饰的激动。
　　“晚辈晏霜华，见过前辈。”
　　老者微微颔首，目光在她身上停留了片刻，忽然轻叹一声。
　　“多年不见，没想到你竟在这凡俗之地安了家。”
　　晏霜华垂下眼帘，没有回答。
　　老者也不在意，只是淡淡说道：“老夫此番前来，是为履行当年之约。你苦苦等候的消息，如今总算有了些眉目。”
　　此言一出，晏霜华猛地抬起头，连呼吸都急促了几分。
　　“前辈！您是说……”
　　话刚出口，她又像是想起了什么，连忙止住话头，下意识地看了一眼身旁的丈夫。
　　老者将她的反应尽收眼底，却没有继续解释，只是轻轻挥了挥拂尘。
　　“此事不宜在此详谈。三日之后，老夫会在城外等你。届时若心意未改，便随老夫回宗门去吧。”
　　说罢，他又瞥了一眼谢怀川怀中的孩子，意味深长地补充道：“只是仙凡殊途，有些事情，你最好早做决断。莫要等到临行之时，才舍不得放手。”
　　晏霜华闻言，身子微微一颤。
　　她低头看向丈夫怀里的儿子。小知还正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着半空中的仙人，见娘亲望过来，还高高兴兴地朝她伸出了小手。
　　“娘亲！抱！”
　　晏霜华鼻尖一酸，连忙别过脸去。
　　“晚辈……明白。”
　　老者没有再说什么，脚下祥云缓缓升起，转眼便消失在天际。
　　直到那道身影彻底不见，院中众人才敢重新抬起头来。
　　谢怀川却始终没有动。
　　他望着妻子，脸上的笑容早已消失不见。
　　“霜华……”
　　晏霜华没有看他，只是默默垂着头，攥着衣袖的手指因为太过用力，连指节都有些发白。
　　谢怀川见状，心里顿时沉了下去。
　　夫妻多年，他其实一直知道，妻子心里藏着一段不愿提起的往事。
　　初识晏霜华时，她便孤身一人，身无长物，唯独随身带着一柄从不离身的古剑。她偶尔会在深夜惊醒，也会独自坐在窗前发呆。每逢有人提起仙门修士，她更会露出一种谢怀川从未见过的神情。
　　他曾经问过几次，可妻子总是摇头不语。后来，他便不再问了。
　　在谢怀川看来，谁还没有些不愿提起的伤心事？既然霜华不愿说，他又何必苦苦追问。只要夫妻二人能够好好过日子，将还儿平平安安地抚养长大，过去的事情便让它过去好了。
　　这些年来，他一直都是这样想的。只是如今看来，妻子心里的那件事，似乎远比自己想象的还要重要。
　　“霜华，那位仙长……”
　　谢怀川迟疑片刻，终究还是没有问出老者的来历。
　　他只是轻轻握住妻子的手，声音温和得一如往常。
　　“你当真要走？”
　　晏霜华的手指微微一颤。
　　她抬起头，望着眼前这个陪伴自己多年的男人。
　　谢怀川并非什么了不得的人物。他只是黎城一个再寻常不过的富家公子，没有惊天动地的本事，也没有什么远大的志向。平日里最大的乐趣，便是逗逗儿子，陪妻子说说话，偶尔约上三五好友饮酒作乐。
　　可这些年来，他待自己却是真的好。自己不愿提起过去，他便从不追问；自己性子冷淡，不善言辞，他也从不埋怨。就连那些说不清来历的旧物，他都会仔仔细细收好，生怕不小心弄坏了，惹自己伤心。
　　晏霜华不是不知道。只是有些事情，她终究放不下。
　　“夫君……”
　　她张了张嘴，话到了嘴边，却又不知该如何开口。
　　谢怀川看着她，脸上的最后一点笑意也渐渐淡了。
　　其实已经不必再问了。
　　他与妻子朝夕相处多年，又怎会看不出她的心思？
　　可他还是不甘心。
　　“霜华，咱们如今不是过得好好的吗？”
　　谢怀川勉强笑了笑，低头看了一眼怀里的儿子。
　　“你若有什么难处，尽管告诉为夫。虽然我谢怀川没什么大本事，可只要能帮上忙，哪怕散尽家财，我也绝不会皱一下眉头。”
　　晏霜华听得心中一酸，眼眶渐渐泛红。
　　“夫君，你已经待我很好了……”
　　“那就留下来，好不好？”
　　谢怀川轻声打断了她。
　　他握着妻子的手，声音里终于带上了几分恳求。
　　“还儿才五岁，正是离不开娘亲的时候。你便是不为我想，也该为孩子想想……”
　　说到这里，他忽然说不下去了。
　　因为晏霜华已经低下了头。
　　良久，她才轻轻摇了摇头。
　　“对不起，夫君。”
　　短短五个字，却让谢怀川浑身一僵。
　　他怔怔地看着妻子，似乎还想再说些什么，可嘴唇动了半晌，最终也只是化作一声苦涩的叹息。
　　“罢了……罢了……”
　　他慢慢松开了妻子的手。
　　“我早该知道的。”
　　晏霜华心头一紧。
　　“夫君……”
　　“这些年来，我总想着，只要咱们一家三口能好好过日子，别的事情都不重要。”
　　谢怀川低头望着怀里的儿子，苦笑着摇了摇头。
　　“可我忘了问你，你是不是也这么想的。”
　　晏霜华闻言，顿时红了眼眶。
　　她想告诉丈夫，自己并非不珍惜这些年的夫妻情分，也并非舍得下这个家。只是那些压在心底的往事，早已成了她日夜难安的心结。
　　可话到了嘴边，她终究还是咽了回去。
　　有些事情，连她自己都不愿再回想，更何况是让眼前这个凡人丈夫知道。
　　谢怀川见她始终不肯开口，也没有继续追问。
　　他只是轻轻拍了拍怀里儿子的后背，声音沙哑得厉害。
　　“只是……还儿才五岁啊。”
　　晏霜华身子一颤，下意识地看向儿子。
　　小知还虽然听不懂什么仙途、尘缘，却隐约明白了一件事。
　　娘亲要走了。
　　而且这一走，似乎就再也不会回来。
　　第一日，娘亲想趁他睡着后悄悄离开。
　　可小知还哪里肯睡？他死死攥着娘亲的手，两只眼睛睁得圆溜溜的，连眨都不敢眨一下。
　　“还儿乖，快睡吧。”晏霜华坐在床边，轻轻拍着他的背。
　　“不要！”小家伙使劲摇头，“还儿一睡着，娘亲就要不见了！”
　　晏霜华沉默了许久，最终只好躺到他身旁，将他揽进怀里。小知还这才稍稍安心，可他仍旧不肯闭眼，生怕自己稍一松懈，娘亲就会消失。
　　直到夜深人静，晏霜华抵不过倦意，终于沉沉睡去，小家伙还在强撑着眼皮，时不时伸手摸摸娘亲的脸，确认她仍在自己身边。
　　第二日，娘亲说要出门买些吃食。
　　小知还立刻从椅子上跳了下来。
　　“还儿也去！”
　　“娘亲很快便回来。”
　　“那还儿就在门口等！”
　　晏霜华走到院门，他便跟到院门。晏霜华走到街口，他也迈着小短腿，跌跌撞撞地追到街口。
　　最后，晏霜华实在拿他没有办法，只好牵着他的小手，默默折返回家。
　　到了第三日，再不走，就真的来不及了。
　　那天清晨，晏霜华将儿子叫到院中，蹲下身子，替他理了理有些歪斜的衣领。
　　“还儿，娘亲陪你玩个游戏，好不好？”
　　小知还立刻警惕起来。
　　“娘亲又想偷偷走？”
　　晏霜华心里一酸，勉强笑道：“我们玩捉迷藏。你蒙上眼睛，从一数到一百，然后再来找娘亲。”
　　“不要！”小家伙撅起嘴，眼圈一下便红了，“娘亲肯定又要骗还儿！”
　　“不会的。”
　　“那娘亲保证！”
　　晏霜华张了张嘴，却迟迟没有出声。
　　小知还见她不答，眼泪顿时在眼眶里打起了转。他吸了吸鼻子，小声问道：“娘亲……还儿是不是很不听话？”
　　“怎么会呢？”
　　“那娘亲为什么不要还儿了？”
　　晏霜华再也忍不住，一把将儿子搂进怀里，声音微微发颤。
　　“傻孩子，娘亲怎么会不要你呢……”
　　“那娘亲别走，好不好？”
　　怀里的小人儿仰着脸，眼巴巴地望着她。
　　晏霜华心中一阵绞痛，险些便要答应下来。
　　可一想到晏家当年的惨状，想到那些至今尚未讨还的血债，她终究还是狠下了心。
　　“还儿听话。”她强迫自己露出笑容，“娘亲答应你，只要你数完一百个数，还能找到娘亲，娘亲就带你一起去仙门，好不好？”
　　小知还将信将疑。
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“那……拉钩！”
　　他伸出一根肉乎乎的小指头，仰着脸，固执地等着。
　　晏霜华望着那根小指，迟疑了片刻，最终还是伸出手，与他轻轻勾在一起。
　　“拉钩上吊，一百年不许变！”
　　小知还念得格外认真。念完之后，他又不放心地补了一句：“娘亲不许骗人！”
　　晏霜华的眼眶忽然红了。
　　她低头摘下腰间那枚一直贴身佩戴的暖玉，放进儿子掌心。
　　那玉佩通体莹润，雕着一只展翅欲飞的青鸟。小知还喜欢得紧，平日里不知向娘亲讨要过多少回，可娘亲总说这是很重要的东西，不能随便拿来玩。
　　如今，她却主动将玉佩交给了他。
　　“还儿不是一直想要这块玉吗？”晏霜华轻轻合拢他的小手，“娘亲把它送给你，好不好？”
　　小知还低头看看玉佩，又抬头看看娘亲。
　　他忽然觉得，这块从前喜欢得不得了的玉佩，如今似乎也没有那么稀罕了。
　　“那娘亲呢？”
　　他小声问。
　　“娘亲也给还儿，好不好？”
　　晏霜华再也说不出话来。
　　她只得伸出双臂，将儿子紧紧抱进怀里。小知还闻着娘亲身上熟悉的淡淡清香，终于稍稍放下心来。
　　过了好一会儿，晏霜华才松开他。
　　“开始数吧。”
　　小家伙委屈地吸了吸鼻子，终究还是听话地转过身，用两只小手严严实实地蒙住眼睛。
　　“一、二、三……”
　　身后传来轻微的脚步声。
　　“十七、十八……”
　　脚步声忽然停了。
　　小知还很想回头看看，可他记得娘亲说过，捉迷藏的时候不许偷看。于是他只能把眼睛蒙得更紧，声音也越数越大。
　　“九十三、九十四、九十五……”
　　他的嘴唇开始发抖。
　　“九十六、九十七、九十八、九十九……”
　　数到九十九时，他终于忍不住抽噎了一声。
　　娘亲好像真的走了。
　　他能感觉到。
　　院子里安静得可怕，再也听不见那熟悉的脚步声。
　　可是……可是只要还没数到一百，是不是就不算结束？
　　小知还抹了一把眼泪，重新蒙住眼睛。
　　“呜……一、二、三……”
　　这一次，他数得更慢了。他想，只要自己一直数下去，娘亲就一定还在和他玩捉迷藏。等她藏够了，就会回来抱抱自己。
　　于是他一遍又一遍地数。从清晨数到正午，从正午数到黄昏。起初，他还能扯着嗓子大声喊出数字，后来嗓子哑了，便只能小声地念。再后来，连声音也发不出来了，可他仍然靠在门框上，用冻得发僵的小手蒙住眼睛，不肯睁开。
　　直到夕阳西沉，谢怀川终于从外面赶了回来。
　　“还儿！”
　　他远远便看见了靠在门边的小小身影，顿时脸色大变，三步并作两步冲上前，将儿子一把抱进怀里。
　　小家伙浑身冰凉，嘴唇干裂，双眼又红又肿，却还在含含糊糊地念着：“九十七……九十八……”
　　“还儿，别数了。”
　　谢怀川声音颤抖。
　　“爹回来了，咱们不数了……”
　　小知还缓缓睁开眼睛。
　　看清父亲的脸后，他先是怔了片刻，随后终于忍不住，哇的一声大哭起来。
　　“爹！”
　　他死死搂住父亲的脖子，哭得上气不接下气。
　　“娘亲不要还儿了！”
　　“是不是还儿不听话？是不是还儿总是挑食，还总惹娘亲生气？”
　　“还儿知道错了！还儿以后再也不挑食了，也不胡闹了！爹爹，你让娘亲回来好不好？”
　　谢怀川紧紧抱着儿子，眼眶也跟着红了。
　　“傻孩子……”
　　他抚摸着儿子的头发，许久才勉强挤出一丝笑容。
　　“娘亲不是不要还儿了。她只是有很重要的事情要去做。”
　　“什么事情比还儿还重要？”
　　谢怀川张了张嘴。他根本答不上来，可是又实在不忍儿子失望。
　　半晌，他才低声说道：“等还儿长大了，爹就是砸锅卖铁，也要想办法送你去仙门。到时候，还儿就能自己去找娘亲了，好不好？”
　　谁知小家伙听了这话，却把脑袋摇得像拨浪鼓一样。
　　“不要！还儿才不要去仙门！”
　　“哦？为什么呀？”
　　“因为爹爹还在这里呀！”小知还理直气壮地回答，“娘亲已经走了，还儿再走，爹爹不就一个人啦？”
　　谢怀川怔住了，儿子的话明明天真得很，却像是一把钝刀，缓缓割在他心口。
　　他再也说不出话来，只能把怀里的孩子抱得更紧。
　　小知还见爹爹神色难过，忽然伸出两只小手，笨拙地扯了扯他的嘴角。
　　“爹爹笑嘛！”
　　“以后还儿陪着爹爹，等娘亲回来！”
　　谢怀川望着儿子那张哭得皱巴巴的小脸，终于忍不住笑了起来。
　　“好！”
　　他狠狠亲了一口儿子的额头，随后将小家伙往肩上一扛。
　　“说好了！以后咱们爷俩快快乐乐地过日子，一起等你娘回来！”
　　“嗯！”
　　“走喽！爹带你买糖葫芦去！”
　　“我要两根！”
　　“好嘞！”
　　“还要最大的！”
　　“哈哈哈！都依你！”
　　夕阳下，父子俩的笑声渐渐远去。
　　那时候的谢知还还不知道，娘亲究竟什么时候回来，他没有等到答案。
　　而爹爹答应陪他一起等的那个约定，也终究没能兑现。
　　“爹……”
　　寒风呼啸，将少年从回忆中拉了回来。
　　谢知还缓缓放下蒙住眼睛的双手。
　　他那双原本清澈明亮的眼睛，如今布满了血丝。苍白的脸颊上还残留着未干的泪痕。
　　血月已经升到了中天。
　　辞旧楼下，密密麻麻的活尸仍在不停嘶吼。
　　就在这时，谢知还的目光忽然停住了。
　　尸潮深处，有一道熟悉的身影。
　　那人穿着一件灰褐色长衫，佝偻着背，左脚上的布鞋还破了个洞。
　　那是爹爹的衣裳。
　　也是爹爹的鞋。
　　父亲总说，那双鞋不过是鞋头磨破了一点，补补还能穿，没必要花钱买新的。谢知还曾经笑话过他许多次，可如今，那双破旧的布鞋却拖着僵硬的脚步，一下又一下地踩过满地血污。
　　那人缓缓抬起头。
　　依旧是记忆中熟悉的面容。
　　只是曾经温和的双眼，如今已经蒙上了一层灰色的死气。嘴角撕裂，脸颊凹陷，暗红色的血迹顺着下巴一路淌进衣领。
　　“爹……？”
　　谢知还怔怔地望着他。
　　那具活尸似乎听见了声音，也跟着仰起头，伸出僵硬的双臂，朝屋顶缓缓抓挠。
　　恍惚间，谢知还仿佛又看见了那个总是笑着朝自己张开双臂的父亲。
　　可紧接着，那张熟悉的脸便猛地扭曲起来，露出一口沾满血肉的牙齿。
　　少年再也忍不住，哭喊着跪倒在琉璃瓦上。
　　膝盖磕得生疼，他却像是毫无知觉。
　　城中灾祸初起时的景象，再一次清晰地浮现在眼前。
　　那天午后，他原本正在院中读书。
　　街上忽然传来几声惨叫，紧接着，便是人群慌乱奔逃的脚步声。
　　谢知还正想出门查看，父亲谢怀川却猛地撞开院门，跌跌撞撞地冲了进来。
　　“还儿！快跟爹走！”
　　谢怀川脸色惨白，额头满是冷汗，平日里梳得整整齐齐的头发也散乱了大半。不等儿子开口，他便一把抓住谢知还的手腕，拉着他往外跑。
　　谢知还从未见过父亲如此失态。
　　他还想问到底发生了什么，便见街口有个浑身是血的汉子，突然扑倒了一名逃跑的妇人，张嘴便朝她脖子咬去。
　　妇人的惨叫声戛然而止。
　　下一刻，那个汉子已经转过头，朝父子二人扑了过来。
　　“还儿！躲到爹身后！”
　　谢怀川抄起路边的木棍，狠狠砸向那人的脑袋。可那人仿佛不知疼痛，挨了这一下，竟只是踉跄两步，便又张牙舞爪地扑了上来。
　　就在千钧一发之际，谢知还胸前忽然亮起一道湛蓝色的光芒。
　　那是娘亲临走前留下的暖玉。
　　蓝光如水般荡漾开来，那名发狂的汉子顿时发出一声凄厉的惨叫，踉跄着退了回去。
　　谢怀川也愣了一瞬。
　　“这玉佩……”
　　但他很快便回过神来，拉着儿子继续向前狂奔。
　　一路上，不断有活尸从街巷中涌出。好几次，父子二人几乎要被扑倒，幸好谢知还怀里的玉佩总会在危急关头亮起，将那些邪物逼退。
　　只是随着时间推移，原本莹润的玉佩渐渐变得黯淡，表面甚至浮现出几道细小的裂纹。
　　父子俩一路逃到辞旧楼。
　　谢怀川带着儿子冲上顶楼，又搬来桌椅，让谢知还踩着自己的肩膀，终于攀上屋顶。
　　“爹！”
　　少年刚站稳，便立刻趴下身子，朝父亲伸出手。
　　“快伸手！我拉您上来！”
　　谢怀川却没有抓他的手。
　　他站在桌椅上，仰头望着儿子，脸上露出一个与平日里无异的笑容。
　　“还儿，爹身强力壮，跑得又快，待会儿就去搬救兵。”
　　谢知还急得眼泪都快出来了。
　　“不要！爹，您先上来！”
　　“听话。”
　　谢怀川伸手替他拍了拍衣摆上的灰尘。
　　“你娘留给你的玉佩，还带着吗？”
　　谢知还连忙点头。
　　“带着呢！”
　　“好，好……”
　　谢怀川望着儿子胸前那枚光芒黯淡的暖玉，似乎终于松了口气。
　　“干粮呢？爹让你背的干粮还在不在？”
　　“在！”
　　“那就好。省着点吃，别饿着自己。”
　　他顿了顿，又补充道：“还有，夜里风大，记得把外衣裹紧些。你从小就怕冷，可别冻病了。”
　　谢知还越听越不安。
　　“爹，您怎么说这些呀？您先上来，好不好？”
　　谢怀川却只是笑着摇了摇头。
　　“爹要是也上去了，谁去找救兵？”
　　他伸出手，最后摸了摸儿子的脑袋，“还儿乖，等爹回来。” 说完，他转身便要离开。
　　谢知还这才发现，父亲右边的衣袖不知什么时候被血浸透了，袖口下面隐约露出一道狰狞的伤口。
　　“爹！您的手……”
　　谢怀川脚步一顿，却没有回头。
　　“没事，刚才不小心划破的。”
　　说罢，他便匆匆下了楼。
　　眼看父亲的身影就要消失在楼梯口，谢知还忽然想起了什么，连忙扯着嗓子大喊：
　　“爹！”
　　谢怀川停住脚步，但没有回头。
　　“怎么啦，还儿？”
　　“您回来以后，要是找不到我怎么办？”
　　谢怀川沉默了片刻。
　　随后，那熟悉而温和的声音再次传来。
　　“还儿站在高处！”
　　“站在高处，爹就能找到你了！”
　　这是谢怀川留给儿子的最后一句话。
　　从那以后，谢知还便一直守在辞旧楼的屋顶。
　　一天，两天，三天……
　　起初，他还会拼命朝远处张望，希望看见父亲带着救兵回来。后来，他带来的干粮吃完了。再后来，他连站起来的力气都快没有了。
　　可他始终不敢离开屋顶。
　　因为爹说过，只要他站在高处，就一定能找到他。
　　直到此刻，他才终于知道。
　　原来爹爹早就回来了。
　　只是再也无法像从前那样，笑着唤他一声“还儿”。
　　“骗子……”
　　谢知还跪在冰凉的瓦片上，喃喃自语。
　　“都是骗子……”
　　娘亲骗他，说数到一百就带他一起去仙门。
　　爹爹也骗他，说只要站在高处，就一定会回来找他。
　　可到头来，一个走了，再也没有回来。另一个倒是回来了，却已经不认得他了。
　　谢知还低头看了看胸前的暖玉。
　　玉佩上的青鸟仍旧栩栩如生，只是原本温润的玉色已经黯淡不堪，纵横交错的细小裂纹几乎爬满了整块玉佩。
　　他又看了看自己空荡荡的干粮袋。
　　三日未曾进食，加上滴水未沾，他的双腿早已麻木，喉咙干得仿佛吞了一把沙子。就连紧紧抓着屋脊的双手，也被粗糙的瓦片磨得血肉模糊。
　　可这些疼痛，比起心里的难受，又算得了什么呢？
　　他已经没有家了。
　　娘亲不要他。
　　爹爹也不在了。
　　整座黎城，所有认识他的人，都变成了楼下那些面目狰狞的怪物。
　　他一个人活着，还有什么意思？
　　寒风吹过。
　　谢知还摇摇晃晃地站起身，低头望向楼下。
　　尸潮之中，父亲那熟悉的身影仍在缓缓徘徊。仿佛察觉到了儿子的目光，那具活尸忽然抬起头，朝他伸出了双臂。
　　谢知还看了许久，忽然笑了。笑着笑着，眼泪却又不争气地流了下来。
　　“爹……”
　　“还儿真的撑不下去了……”
　　他缓缓攥紧胸前的暖玉。
　　“娘亲……”
　　“还儿好想你……”
　　话音未落，少年忽然松开了抓着屋脊的手，整个人一头栽了下去。
　　呼啸的寒风瞬间灌满衣袖。
　　辞旧楼下，数不清的活尸同时仰起脑袋，争先恐后地涌向少年即将落下的地方。一双双腐烂扭曲的手臂高高举起，谢怀川也挤在尸潮之中，朝半空中的儿子伸出了双臂。
　　只是那张曾经温和慈祥的面容，如今早已扭曲得不成模样。
　　谢知还望着越来越近的父亲，缓缓闭上眼睛。
　　也好。
　　至少这一次，他终于不用再等了。
　　然而，就在无数双狰狞的手即将碰到少年身体的瞬间，一道璀璨剑光骤然划破血色长空！
　　轰！
　　凌厉的剑气自天而降，宛如一道银白色的瀑布，瞬间将下方密密麻麻的活尸震得四散飞退。
　　谢知还只觉得腰间猛地一紧。
　　紧接着，一股强大的力量将他整个人提了起来。
　　耳畔风声呼啸。
　　他还没反应过来，便发现自己正被人牢牢揽在怀里，脚下则是一柄宽约三寸、流转着淡淡银光的长剑。
　　长剑破空而去。
　　不过几个呼吸的工夫，方才还如同人间炼狱般的黎城，便已经被远远甩在了身后。
　　等谢知还再次回过神来，自己竟已站在了城外的一处山坡上。
　　不对。
　　准确来说，他并不是站着。
　　而是被一个陌生的年轻男子紧紧搂在怀里。
　　那男子看起来约莫二十岁上下，生得极为俊美。一袭月白长袍纤尘不染，腰束玉带，身姿修长挺拔。乌黑的长发以一顶白玉冠高高束起，眉目如画，鼻梁挺直，薄唇微抿，整个人既有仙家弟子的出尘气度，又不失几分温润柔和。
　　只是此刻，那双清亮的眼睛却泛着明显的红意。
　　男子低着头，正一眨不眨地望着怀里的少年。
　　那目光实在有些奇怪。
　　既不像仙人打量凡人，也不像长辈看待晚辈，反倒像是一个寻觅了许久的人，终于找回了自己失而复得的珍宝。
　　谢知还被他看得浑身不自在。
　　更让他尴尬的是，这位仙人抱得实在太紧了。一只手牢牢揽着他的腰，另一只手甚至还抓着他背后的衣襟，仿佛生怕自己稍一松手，他便会再次消失。
　　谢知还长这么大，除了幼时被父亲抱过，还从未与一个陌生男子如此亲近。
　　何况对方还是位真正的仙人。
　　他只好硬着头皮，轻声开口：“多……多谢仙师救命之恩。”
　　男子没有回答，仍旧定定地看着他。
　　谢知还愈发不自在，只得又小声补充道：“仙师，您能不能先将我放下来？在下也好向您行礼……”
　　“啊？”
　　男子像是突然惊醒一般，猛地低头看了看自己，又看了看怀里的少年。
　　下一刻，那张俊美无俦的脸竟然腾地红了。
　　“对、对不住！”
　　他慌慌张张地松开手，动作快得谢知还根本来不及反应。
　　扑通！
　　少年结结实实地摔了个屁股墩。
　　“哎哟！”
　　谢知还疼得龇牙咧嘴，原本被风吹得发僵的身子更是差点散架。
　　他捂着屁股抬起头，正想说些什么，却见那位仙人已经手足无措地站在原地。
　　对方脸颊通红，一只手还保持着方才搂人的姿势，另一只手则下意识攥住了衣角。
　　“你……你没事吧？”
　　谢知还：“……”
　　他忍不住在心里犯起了嘀咕。
　　这仙人怎么回事？
　　方才御剑飞天、斩妖除魔时何等威风，怎么落到地上，反倒像个扭捏的小姑娘似的？
　　莫非仙家高人都有些古怪脾气？不过，眼前之人毕竟救了自己的性命。
　　谢知还自然不敢失礼。
　　他忍着浑身酸痛，勉强爬起来，整理了一下破破烂烂的衣衫，随后郑重其事地跪倒在地。
　　“下民谢知还，拜谢仙师救命之恩！”
　　男子闻言，神色忽然一怔。
　　“谢……知还……”
　　他轻轻重复了一遍这个名字，那声音低得几乎听不清。
　　谢知还没有察觉，只是继续说道：“仙师大恩大德，在下无以为报。若能有幸活下来，此生愿当牛做马，鞍前马后，以报仙师救命之恩！”
　　说到这里，他忽然想起了什么，连忙抬起头。
　　“对了！仙师！”
　　他的眼睛里重新燃起了一丝希望。
　　“您既然能御剑飞天，想必一定有起死回生的仙家手段！”
　　“求求您，救救我爹！”
　　谢知还说着，便要再次磕头。
　　“还有黎城的百姓！他们都变成了不人不鬼的怪物！您能不能救救他们？无论要我付出什么代价都可以！”
　　男子连忙伸手，将他扶了起来。
　　“公……公子不必行此大礼！”
　　他似乎原本想喊另一个称呼，话到嘴边却又生生改了口。可当他听完谢知还的请求后，脸上的神情却渐渐凝重起来。
　　“这……”
　　他转头望向远处的黎城。血红色的月光仍旧笼罩着那座死寂的城池。城中隐隐有黑气升腾，仿佛有什么庞然巨物蛰伏其中。
　　男子沉默良久，才轻声说道：“谢公子，还请节哀。”
　　谢知还心里咯噔一下。
　　“仙师……？”
　　“黎城并非遭了寻常瘟疫，而是有人以邪阵炼化了满城生魂。”男子的声音很轻，却字字清晰，“那些行尸早已失了三魂七魄，纵有通天手段，也未必能让他们重新活过来。”
　　“我此番赶来，原是察觉到此地邪气冲天。只是这邪阵非同小可，凭我一人之力，尚无法将其彻底破除。待我回禀宗门，请师门长辈前来，或许还能查清此阵来历。”
　　谢知还呆呆地站在原地。
　　后面的话，他已经听不清了。
　　救不回来了。
　　爹爹救不回来了。
　　黎城的百姓，也都救不回来了。
　　哪怕是真正的仙人，也没有办法。
　　他忽然想起小时候，爹爹曾经告诉他，仙人能够腾云驾雾，移山填海，甚至可以长生不老。
　　那时候他还问过爹爹，既然仙人那么厉害，是不是就永远不会失去自己喜欢的人？
　　爹爹只是笑着摸了摸他的头，没有回答。
　　现在，他终于知道答案了。
　　原来仙人也有做不到的事情。
　　既然如此，娘亲当年为什么还要走呢？
　　为什么一定要丢下他们父子，去追求那虚无缥缈的仙途？
　　谢知还忽然觉得很累。
　　累得连站着都费劲。
　　他勉强扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
　　“原来……是这样啊。”
　　男子看着他，眉头微微蹙起。
　　“谢公子……”
　　“多谢仙师。”
　　谢知还再次向他拱手行礼。
　　“既然如此，在下便不劳烦仙师了。”
　　他说得十分平静。
　　平静得甚至有些不正常。
　　“今日救命之恩，在下无以为报。只可惜如今孑然一身，再无牵挂，怕是……”
　　他抬头望了望天上的血月，声音渐渐低了下去。
　　“怕是只能等下辈子，再向仙师结草衔环了。”
　　话音刚落，谢知还便转身朝山崖走去。
　　可他才迈出两步，身后便传来一声轻喝。
　　“定！”
　　一缕银白色的光亮骤然没入他的身体。
　　谢知还浑身一僵。
　　紧接着，他便惊恐地发现，自己的双脚竟然像生了根一般，牢牢定在原地，任凭怎么用力也挪不动半分。甚至连嘴巴都像被什么东西封住了，张了半天，也发不出一点声音。
　　“唔！唔唔！”
　　这……这是什么妖法！谢知还瞪大眼睛，拼命挣扎。
　　谁知身后那位方才还温润如玉、举止局促的仙人，此刻却不紧不慢地走到了他面前。
　　男子微微俯下身，仔仔细细地打量着他的脸。那双清亮的眸子里，不知何时竟多出了几分笑意。
　　“谢公子，你方才说过的话，本公子可都记着呢。”
　　谢知还心里忽然生出一股不祥的预感。
　　“唔……唔？”
　　男子却不理会他的挣扎，只是笑吟吟地说道：“正好，本公子身边还缺个使唤的人。我看你就挺合适的。”
　　谢知还顿时瞪大了眼睛。
　　这是什么道理？难道自己刚刚逃出尸山血海，转眼又要被仙人抓去当牛做马了不成？
　　男子似乎很满意他的反应，慢悠悠地直起身，负手而立。月白色的衣袖随风轻扬，方才的慌乱早已消失不见，重新恢复了那副温润从容的仙家气度。
　　“认识一下，本公子叫宁长风，天玄宗寒月峰首徒。”
　　谢知还一怔。
　　天玄宗？寒月峰？
　　虽然他从未踏足仙门，却也听说过天玄宗的大名。传闻那是方圆数万里内首屈一指的修仙大宗，门中高人无数，仙法通玄。
　　可眼前这位仙人，怎么看都不像传闻中那些威严庄重的修真高人。尤其是那双眼睛，明明上一刻还红得像要哭出来，此时却又笑得弯了起来，怎么看都透着几分古怪。
　　宁长风见他满脸疑惑，忽然伸手拍了拍他的肩膀。
　　“放心，本公子又不是什么吃人的妖怪。往后你就留在我身边，端茶递水也好，跑腿打杂也罢，横竖少不了你一口饭吃。”
　　说到这里，他略微停顿，语气忽然认真了几分。
　　“至于黎城的事情，我会替你查清楚。”
　　谢知还怔住了。
　　他原本已经心如死灰，可听见最后这句话，眼中却又忍不住泛起了一丝微弱的亮光。
　　宁长风见状，随手解开了他的禁言术，笑问道：“怎么样？这买卖不亏吧？”
　　谢知还张了张嘴，半晌才迟疑着问道：“仙师的意思是……要带我回仙门？”
　　“自然。”
　　“那……在下以后便是仙师的弟子了？”
　　“想得倒美！”
　　宁长风伸出手指，没好气地在他额头上轻轻弹了一下。
　　“本公子自己还是个首席弟子，哪来的资格收徒？何况我师尊性子清冷，最不喜旁人打扰。你若真想拜入仙门，往后还得看你自己的本事。”
　　见谢知还脸上露出失望之色，他又连忙补充道：“不过你既然跟了我，我自然不会亏待你。至于修炼的事情嘛……以后再说。”
　　谢知还低下头，沉默了许久。
　　如今父亲已经死了，黎城也没有了，他确实不知道自己还能去哪里。更何况，眼前的仙人已经答应替他调查黎城的事情。
　　或许，自己真的可以跟他走。
　　想到这里，谢知还深深吸了口气，郑重地向宁长风行了一礼。
　　“多谢宁仙师收留。只要仙师不嫌弃，在下愿意任仙师驱驰。”
　　“当真？”
　　“当真。”
　　“绝不反悔？”
　　谢知还虽然有些疑惑，却还是认真地点了点头。
　　“君子一言，驷马难追。”
　　宁长风闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容更是灿烂得不像话。
　　不知为何，谢知还忽然有些后悔。
　　然而，还没等他开口，宁长风便已经笑吟吟地拉起了他的手。
　　“好！那就这么说定了！”
　　他清了清嗓子，故意摆出一副一本正经的模样。
　　“不过既然要跟着本公子，往后可得乖乖听话，不许擅作主张，更不许一声不吭地寻死觅活。听明白没有？”
　　谢知还怔了怔，随即低声应道：“在下明白。”
　　宁长风这才满意地点了点头。
　　“还有，别动不动就跪。本公子又不是什么老古董，你往后叫我宁公子便好。”
　　说完，他忽然又俯下身，凑到谢知还面前，那双漂亮的眼睛里满是藏不住的笑意。
　　“至于你方才许下的报恩之言……”
　　“不用等下辈子了。”
　　“从现在开始，你就是我的人了。”

    第二章：仙山海棠

　　晨曦初露，云海翻腾。
　　一道银白色的剑光划破长空，载着两道人影，朝着远处连绵起伏的群山疾驰而去。
　　谢知还站在飞剑之上，双手紧紧攥着宁长风的衣袖。迎面而来的狂风吹得他几乎睁不开眼睛，脚下又是深不见底的万丈高空，只消低头看上一眼，便觉得头晕目眩，两条腿也跟着发软。
　　“宁……宁公子！咱们能不能飞慢些？”
　　“啊？你说什么？”
　　“我说——慢些！”
　　“哦哦！好！”
　　宁长风连忙掐了个剑诀，飞剑的速度顿时缓了下来，一层淡淡的银色光幕也随之升起，将呼啸的罡风尽数隔绝在外。
　　谢知还这才长舒一口气。
　　说来也怪，先前宁长风带着他从尸海中逃出生天时，他满脑子都是父亲的死讯，竟连害怕都顾不上。如今稍稍缓过神来，才发现御剑飞行远没有想象中那般潇洒。脚下只有一柄三寸来宽的长剑，稍有不慎便是粉身碎骨。难怪世人都说仙凡有别，光是这份胆量，寻常人便未必消受得起。
　　宁长风见他面色苍白，连忙伸手扶住他的肩膀，关切地问道：“怎么了？可是哪里不舒服？”
　　“没什么。”谢知还勉强笑了笑，“只是在下头一回飞这么高，一时有些不习惯。”
　　“早说呀！”
　　宁长风不知从哪里取出一件雪白狐裘，抖开后便往他身上披，还不忘仔仔细细地替他拢紧领口。
　　“高处风寒，你身子又虚，千万别着凉了。”
　　谢知还低头看着那件几乎将自己裹得严严实实的狐裘，忍不住提醒道：“宁公子，您不是已经施了法术，将风挡在外面了吗？”
　　“那也不能大意！”
　　宁长风说得理直气壮，随后又摸出一个小巧的玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药。
　　“来，把这个吃了。”
　　“这又是什么？”
　　“养息丹，能补充气血，调养身体。”
　　谢知还望着那颗圆润莹白的丹药，心中暗暗称奇。他虽不曾修仙，却也知道仙家丹药价值不菲，寻常凡人便是散尽家财，也未必求得来一颗。如今这位宁公子倒好，不仅白送自己一件名贵狐裘，还要拿丹药给自己当糖丸吃。
　　他心中感激，嘴上却忍不住开了句玩笑：“宁公子，在下只是有些头晕，又不是快死了，哪里用得着这般破费？”
　　“呸呸呸！不许胡说！”
　　谁知这话刚一出口，宁长风的脸色便骤然变了，连声音都严厉了几分。
　　谢知还被吓了一跳，立刻识趣地闭上嘴巴。
　　他方才不过随口一说，怎么就惹得这位仙人如此生气？莫非修真之人有什么忌讳，连个“死”字都说不得？
　　想到这里，他不免有些懊恼。自己刚刚蒙人搭救，连对方的脾气都还没摸清楚，便贸然开起了玩笑，实在有些失礼。
　　宁长风似乎也意识到反应过激，神色稍稍缓和，又将丹药往他面前递了递。
　　“总之，听我的便是。这丹药性子温和，吃了对你有好处。”
　　谢知还这回没有推辞，乖乖接过丹药吞了下去。丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙缓缓流入腹中，原本空荡荡的胃里顿时暖和了许多，连酸软无力的四肢也渐渐恢复了几分知觉。
　　他不由得摸了摸肚子，惊喜道：“仙家丹药果然神奇！”
　　宁长风见他脸色好转，这才重新露出笑容。
　　“那是自然。你若喜欢，往后我再给你寻些好的。”
　　“那可使不得。”谢知还连忙摆手，语气诚恳，“宁公子救命之恩尚未报答，若再让您破费，在下可真要无地自容了。”
　　“你这人怎么如此客气？”
　　宁长风似乎颇为不满，嘀咕了一句后，又补充道：“你既然已经跟了本公子，我自然要照顾好你。”
　　谢知还闻言，不由得偷偷打量了他一眼。
　　这位宁公子生得俊美，修为高深，身上随便一件物事，恐怕都抵得上黎城寻常人家数年的用度。这样的人物，偏偏对自己一个无亲无故的凡人如此殷勤，实在让他有些摸不着头脑。
　　父亲从前教导过他，受人恩惠要懂得感激，但也不可因为旁人待自己好，便连思考都一并省了。
　　宁长风的救命之恩自然做不得假，可这份好意究竟从何而来，却未免有些古怪。
　　谢知还想了想，忽然露出一个乖巧的笑容。
　　“宁公子，在下有件事想请教。”
　　“说吧。”
　　“您平日里也这般照顾旁人吗？”
　　“啊？”
　　宁长风一怔，随即摇了摇头。
　　“自然……自然不是。”
　　“那为何偏偏对在下如此关照？”
　　宁长风张了张嘴，一时竟答不上来，只得扭过头去，装模作样地专心御剑。
　　谢知还见状，心中愈发好奇，却也没有继续追问。
　　他倒要看看，这位仙人能编出什么理由来，总不能是因为自己骨骼惊奇，宛如谪仙转世吧？
　　谁成想，过了片刻，宁长风忽然板起脸，一本正经地说道：“本公子好不容易才捡到你这么个称心如意的跟班，若是半路冻坏了，岂不是亏大了？”
　　谢知还差点没忍住笑出声来。
　　好嘛，绕了半天，原来还是惦记着让自己当牛做马。
　　不过这理由虽然牵强，倒也不是全无道理。自己如今孑然一身，又没有修为傍身，能遇见这样一位肯收留自己的仙人，已经算是天大的福分。至于对方为什么如此关照自己，既然他不愿说，自己又何必非要问个明白？
　　想到这里，谢知还索性将狐裘拢得更紧了一些，笑眯眯地拱了拱手。
　　“那宁公子可得仔细照看好在下。毕竟培养一个称心如意的跟班不容易，若是叫在下冻坏了，您岂不是还得重新物色？”
　　宁长风愣了愣，随即被他逗得笑出了声。
　　“好你个谢知还！这还没到宗门呢，便学会同我讨价还价了？”
　　“公子言重了。”谢知还一本正经地回答，“在下不过是替您精打细算，免得公子吃亏。”
　　宁长风又好气又好笑，伸手在他脑门上轻轻弹了一下。
　　谢知还捂着额头，顺势露出一副可怜兮兮的模样，心里却暗暗有了计较。
　　看来这位宁公子虽然有些古怪，倒不是个难相处的人。自己偶尔说几句玩笑话，他也不会真的生气。如此一来，往后的日子或许比想象中容易过些。
　　只不过……
　　谢知还低头看了一眼身上暖和的狐裘，又望向脚下那片无边无际的云海，脸上的笑意渐渐淡了几分。
　　若是爹爹还在，见自己如今也能御剑飞天，不知该有多高兴。
　　那个老顽童，八成还会拉着街坊邻里四处炫耀，说他谢怀川的儿子终于出息了。
　　可如今，便是自己真的修成了仙，又能讲给谁听呢？
　　谢知还默默垂下眼睛，手指无意识地摸了摸胸前的青鸟暖玉。
　　宁长风侧头看了他一眼，似乎想说些什么，最终却只是稍稍放缓了飞剑的速度。
　　两人就这样继续朝着远方飞去。
　　约莫半个时辰后，远处的云海忽然向两侧分开，一片难以想象的壮丽景象映入眼帘。
　　只见群山拔地而起，十二座巍峨雄峰直插云霄，山腰处云雾缭绕，峰顶却沐浴在灿烂的朝阳之中。无数亭台楼阁依山而建，飞檐翘角，金碧辉煌，更有一条条玉石长桥横跨山谷，将悬浮在半空中的楼台与山峰连接起来。
　　数不清的剑光穿梭于云海之间，偶尔还有成群仙鹤振翅飞过，清亮的鹤唳声回荡在山谷之中。
　　云海深处，一座足有百丈高的巨大山门巍然矗立。门额上刻着三个苍劲古朴的大字——天玄宗。
　　谢知还彻底看呆了。
　　他自幼在黎城长大，见过最高的建筑，也不过是城中那座五层高的辞旧楼。如今眼前这些悬于云端的仙宫楼阁，简直像极了父亲从前给他讲过的神仙故事。
　　“这……这便是天玄宗？”
　　宁长风见他看得入神，顿时有些得意。
　　“如何？本公子没骗你吧？”
　　谢知还连连点头，忍不住赞叹：“果真是仙家福地！比起咱们黎城，可气派太多了！”
　　话刚出口，他便意识到自己说错了话。
　　黎城已经没了。
　　那座承载了自己十五年记忆的城池，如今只剩下断壁残垣和满街行尸。
　　谢知还望着远处熠熠生辉的仙宫，忽然想起父亲曾经带自己登上辞旧楼。那天他们站在最高层的窗边，父亲指着脚下熙熙攘攘的长街，得意洋洋地说，放眼整个黎城，也找不出几处比这儿更好的景致。
　　如今看来，这天地间果然还有许多他们不曾见识过的东西。
　　只是爹爹再也看不到了。
　　谢知还抿了抿唇，将心头翻涌的酸楚压了下去。
　　总不能每见着一件新鲜事，便要伤心一回。若真如此，往后这日子还过不过了？
　　宁长风察觉到他的变化，却没有追问，只是轻轻拍了拍他的肩膀，随后指向前方的一座高峰。
　　“瞧见那座山了吗？那便是宗门圣峰，掌门与诸位长老平日议事的地方。”
　　谢知还顺着他手指的方向望去。
　　那座山峰位于十二主峰中央，山势雄奇，峰顶矗立着一座恢弘大殿。殿前广场宽阔无比，数百名身穿青白道袍的弟子正在晨光中演练剑法，整齐划一的剑光交织成片，煞是壮观。
　　“再往东是问剑峰，门中剑修大多在那里修行。南边那座终年云霞缭绕的是丹霞峰，专司炼丹制药。至于西边那座……”
　　宁长风兴致勃勃地介绍着，脚下飞剑也随之转向。
　　两人绕过圣峰，沿着云海边缘依次游览十二主峰。一路上，谢知还见到了在山壁上开凿洞府的修士，也见到了背生双翼、身形庞大的灵禽。更有一座山峰终年雷云密布，偶尔一道紫色雷霆劈落，竟震得整片云海随之翻腾。
　　这些景象都是他生平仅见，若不是顾忌自己如今的身份，谢知还真恨不得将每座山峰都仔仔细细逛上一遍。
　　宁长风似乎看出了他的心思，每当他对某处景象多看两眼，便会主动放慢飞剑，耐心地为他讲解。
　　只是这位宁公子的关照，未免也太过头了些。
　　飞剑稍稍倾斜，他便立刻伸手扶住谢知还；遇见几只灵禽迎面飞来，他更是如临大敌，慌忙将少年往自己身后护了护。甚至谢知还不过是轻轻打了个喷嚏，宁长风便紧张兮兮地伸手探向他的额头，生怕他受了风寒。
　　折腾到最后，谢知还实在忍不住了。
　　“宁公子……”
　　“嗯？”
　　“在下有句话，不知当讲不当讲。”
　　“但说无妨。”
　　谢知还迟疑了一下，终于一本正经地说道：“在下虽然只是个凡人，但好歹也是十五岁的男子汉。您若再这般小心翼翼地照顾下去，在下恐怕连自己走路都要忘了。”
　　宁长风先是一愣，随即扑哧一声笑了出来。
　　“你这小家伙，倒还嫌弃起我来了！”
　　“岂敢岂敢。”谢知还连忙拱手，脸上却带着一丝促狭的笑意，“只是在下担心，若是哪天离了宁公子，自己连饭都不会吃，那可如何是好？”
　　宁长风笑得眉眼弯弯，竟然顺口答道：“那便一辈子跟着我好了。”
　　谢知还顿时噎住。
　　这话他倒是不知该怎么接了。
　　自己只是随口开句玩笑，怎么听这位宁公子的意思，竟像是真打算让他当一辈子跟班？
　　好在宁长风也没有继续纠缠，指着远处一座被云雾环绕的孤峰，笑着说道：“走吧，我带你回家。”
　　谢知还微微一怔。
　　回家？
　　他望着眼前这位笑意盈盈的仙人，忽然觉得这两个字有些陌生。
　　从前爹爹每次带他出门，无论玩到多晚，最后总会笑着说上一句：“还儿，走，咱们回家！”
　　那时他从未觉得这句话有什么特别。
　　直到如今才明白，原来“回家”二字，并不是有一处能够遮风挡雨的屋子便算数的。
　　不过他也知道，宁长风只是一番好意，并没有必要因此扫了对方的兴致。
　　于是谢知还很快收敛心神，露出一个浅浅的笑容。
　　“那便有劳宁公子带路了。”
　　宁长风似乎没有察觉到他短暂的失神，已催动飞剑，朝着那座孤峰缓缓落去。
　　那是一座与其他主峰截然不同的山峰。
　　山势不算特别雄伟，却胜在清幽雅致。山腰处有瀑布飞流直下，汇入一汪碧绿清潭。山间古木苍翠，灵花遍地，偶尔能看见几只白鹿在林中悠闲漫步。最奇特的是，整座山峰似乎都笼罩在一层淡淡的清辉之中，明明此刻正值清晨，山间却透着几分月夜般的幽静。
　　“这里便是寒月峰。”宁长风收起飞剑，带着谢知还落在一条青石小径上，“寒月峰素来清静，平日里没什么外人来往。你往后便住在这里，没事也不必到处乱跑。”
　　谢知还好奇地打量着四周，忍不住问道：“宁公子，寒月峰如此宽广，怎么一路上都没看见什么人？”
　　“我师尊喜静，门下弟子不多。”宁长风随口解释了一句，又笑道，“何况有本公子陪着你，还怕无聊不成？”
　　谢知还想了想，很诚恳地回答：“倒也不是怕无聊，只是担心公子往后事务繁忙，无暇使唤在下。”
　　“你……”宁长风被他噎了一下，忍不住抬手敲了敲他的脑袋，“还没正式干活呢，就想着偷懒了？”
　　谢知还捂着脑袋，满脸无辜。
　　“在下只是替公子着想。”
　　宁长风又好气又好笑，望着少年那副一本正经的模样，眼神却忽然有些恍惚。
　　原来十五岁时的他，竟是这般伶牙俐齿。
　　不过这念头只在心间一闪而过，宁长风便摇了摇头，懒得再与他斗嘴，领着他继续向山间走去。
　　谢知还落后半步，望着前方那道月白色的背影，心里也在暗暗盘算。
　　既然如今是宁公子身边的跟班，那么往后自然要替人做些杂活。不过对方既不缺钱财，又不缺修为，想来寻常的端茶递水也用不着自己费多少力气。这样一算，他倒像是白得了一个衣食无忧的去处。
　　只是世上哪有这么好的事情？
　　谢知还想起父亲生前常说的一句话：天上若真掉下馅饼，先别忙着张嘴，瞧瞧是不是有人在屋顶上扔石头。
　　自己这回倒好，连馅饼是谁扔的都不知道，便稀里糊涂地跟着人家上山了。
　　他忍不住摇头失笑。
　　不过眼下自己一无所有，实在也没有什么值得旁人图谋的东西。既然宁公子愿意收留，自己便先安安分分地待着，日后有机会再慢慢报答便是。
　　两人沿着青石小径走了约莫一盏茶的工夫，眼前忽然豁然开朗。
　　一片开阔的庭院出现在山林深处。
　　院中坐落着一座精致的两层小楼，白墙青瓦，雕梁画栋，门前有一方小小的莲池，池边立着几块造型奇巧的太湖石。楼宇四周种满了海棠，此时正值花期，粉白相间的花朵缀满枝头，微风拂过，便有细碎的花瓣悠悠飘落。
　　整座庭院既不奢华，也不张扬，却处处透着精巧雅致。即使谢知还不懂什么园林布置，也看得出来，这院子的主人一定在此花费了不少心思。
　　“好漂亮的院子！”他由衷赞叹道。
　　宁长风闻言，顿时有些得意。
　　“那是自然！这可是本公子的住处。”
　　说罢，他推开院门，领着谢知还走了进去。
　　谢知还刚踏入庭院，便发现小楼正门上悬着一块深色檀木匾额，上面用娟秀的字体写着三个字——知棠阁。
　　“知棠阁……”
　　他轻轻念了一遍，忽然笑了。
　　“咦？宁公子，这名字倒是巧得很。”
　　“怎么了？”
　　“在下名叫知还，您这阁楼便叫知棠，竟与在下的名字有一字相同。莫非咱们当真有些缘分不成？”
　　宁长风脸上的笑容微微一僵。
　　“胡、胡说什么呢！不过是个巧合罢了！”
　　“在下不过开个玩笑，公子何必如此紧张？”
　　“谁紧张了？”
　　宁长风轻咳一声，故作镇定地背起双手。
　　“知棠知棠，知晓的知，海棠的棠。你瞧瞧这满院子的海棠花，取个这样的名字有什么稀奇？”
　　谢知还点了点头，觉得这番解释倒也说得过去。
　　不过……
　　他又抬头看了一眼那块匾额。
　　字迹娟秀，笔画柔美，怎么看都不像是出自眼前这位大大咧咧的宁公子之手。
　　莫非这位宁公子还认识一位擅长书法的姑娘？
　　谢知还正暗自琢磨，忽然瞥见宁长风那副欲言又止的模样，便识趣地收起了好奇心。
　　罢了，谁还没有些不愿提起的私事？他一个刚来投奔的外人，刨根问底做什么？
　　想到这里，谢知还便露出一个十分诚恳的笑容。
　　“公子说得有理。是我少见多怪了。”
　　宁长风闻言，明显松了口气，连忙推门道：“行了行了，别在门口站着，快进来吧！”
　　谢知还跟着走入小楼。
　　刚一进门，他便闻到一股若有若无的幽香。那香气清甜柔和，似乎混合了海棠花与某种脂粉的气息，闻着十分舒服。
　　再看屋内布置，更是让他大吃一惊。
　　厅堂中摆着一套精致的梨花木桌椅，桌上铺着素雅的绣花桌布，角落里立着一座雕花屏风。窗前摆放着几盆青翠欲滴的兰草，旁边还有一张小巧的妆台，上面整整齐齐地放着铜镜、玉梳与几只精致的妆奁。
　　就连垂落在窗边的纱帘，也绣着细密的海棠花纹。
　　谢知还愣了好一会儿，才忍不住回头，一脸古怪地看向宁长风。
　　“宁公子……”
　　“又怎么了？”
　　“这当真是您的住处？”
　　“废话！不是我的，难道还是你的？”
　　“那倒不是……”谢知还迟疑了一下，努力斟酌着措辞，“只是在下原以为，宁公子平日里洒脱不羁，住处想来也该有几分豪迈气象。没想到竟如此……雅致。”
　　“雅致？”
　　“嗯。”谢知还指了指窗前的妆台，终究还是没忍住，“尤其是这铜镜、玉梳，还有满屋子的香气。说句冒昧的话，倒像是哪位大家闺秀的香闺。”
　　宁长风的脸腾地红了。
　　“你、你懂什么！”
　　他连忙走到妆台前，将上面的铜镜与玉梳一股脑儿塞进抽屉，动作之仓促，险些碰翻旁边的花瓶。
　　“这些……这些都是从前留下的！本公子平日忙于修炼，懒得收拾罢了！”
　　谢知还望着那几乎一尘不染的桌面，又看了看摆放得整整齐齐的茶具和书卷，心中不由得暗暗发笑。
　　懒得收拾？
　　这屋子恐怕连老鼠进来，都得先把爪子擦干净才敢落脚。
　　不过，谢知还并没有拆穿他。
　　这位宁公子虽然修为高深，脸皮倒似乎薄得很。自己不过随口说了几句，便惹得他面红耳赤。若再继续逗弄，恐怕真要把救命恩人惹恼了。
　　于是少年立刻收敛笑意，十分诚恳地拱手道：“原来如此。宁公子一心向道，不拘小节，在下佩服！”
　　宁长风：“……”
　　他狐疑地打量着谢知还，总觉得这小子在故意挤兑自己。
　　偏偏少年那张清秀的小脸上满是认真，任谁看了都觉得他是在诚心恭维，叫人想发作也找不到理由。
　　宁长风只好没好气地瞪了他一眼，转身朝楼上走去。
　　“跟我来！”
　　谢知还忍着笑意，连忙跟了上去。
　　二楼的布置比楼下更加清幽。宁长风带着他穿过一条回廊，来到东侧的一间客房前，伸手推开房门。
　　“往后你便住这里。”
　　谢知还探头一看，不由得又是一愣。
　　屋里是一间宽敞明亮的卧房，靠墙摆着雕花木床，床上铺着柔软的锦褥，窗前有书桌和书架，角落里还放着一只盛满清水的铜盆。更让他惊讶的是，床边竟然已经整整齐齐地放着几套崭新的衣裳。
　　“这些都是给我的？”
　　“自然。”
　　宁长风拿起其中一套浅青色长衫，在谢知还身前比画了一下。
　　“嗯，尺寸应该差不多。”
　　谢知还低头看看那些衣裳，又抬头看看宁长风，心里不由得犯起了嘀咕。
　　宁公子救下自己不过几个时辰，怎的连换洗衣物都准备得如此齐全？尤其是这衣裳的大小，瞧着竟像是专门替自己裁制的。
　　他伸手摸了摸衣料，发现触感细腻柔软，显然不是寻常凡间布匹。
　　于是谢知还微微抬起头，故意露出一副惊叹的模样。
　　“宁公子果真神通广大，竟连在下穿多大的衣裳都能一眼看出来！”
　　宁长风拿着衣裳的手顿了一下。
　　“那……那是自然！”
　　他轻咳一声，故作轻松地说道：“本公子修道多年，眼力岂是寻常凡人可比？看上一眼，自然便能知道个大概。”
　　“原来如此。”谢知还连连点头，笑得十分乖巧，“今日当真是让在下开了眼界。”
　　宁长风见他不再追问，便将衣裳放到床边，又仔细叮嘱了几句。
　　谢知还一边应着，一边暗暗记下了这件事。
　　这位宁公子似乎很怕自己问起某些事情。
　　不过，既然对方不愿多说，他自然不会追究。人家好心好意救了自己，难道还非得把人家祖宗十八代都打听个清楚不成？
　　宁长风见他神色如常，终于稍稍放下心来。
　　随后，他又从储物袋中取出几枚玉简和一本薄薄的书册，放在桌上。
　　“你既然来了天玄宗，总该知道些修行常识。省得往后出去，被人三言两语便唬住了。”
　　谢知还顿时来了精神。
　　他虽然对修仙没有太深的执念，却也不是对仙家手段毫无兴趣。毕竟哪个十五岁的少年，不曾幻想过自己有朝一日能够御剑乘风、降妖除魔？
　　更何况，他如今寄人篱下，总不能一辈子只靠宁长风养活。若能学些本事，将来也好有个安身立命的依仗。
　　想到这里，谢知还连忙端正坐姿，拱手道：“还请宁公子赐教。”
　　宁长风满意地点了点头，拉过一张椅子，在他对面坐下。
　　“修行之道，说复杂也复杂，说简单倒也简单。世间修士虽各有传承，但大体上只有四大境界。”
　　他竖起四根手指。
　　“炼气、筑基、金丹、天人。”
　　谢知还默念了一遍，随即问道：“那在下如今，可算是炼气修士？”
　　“你？”宁长风上下打量了他一眼，忍不住笑道，“连灵气都不会感应，算哪门子的炼气修士？”
　　谢知还顿时有些失望。
　　“原来连门槛都还没摸着。”
　　“急什么？炼气本就是修行之始，讲究引天地灵气入体，洗炼筋骨，打通经脉。待到灵气能够在体内自行运转，才算真正踏上了修行之路。”
　　“那筑基呢？”
　　“筑基便是立道基。炼气只是积蓄灵力，筑基却要真正确定自己的修行之路。道基稳固，日后才有更进一步的可能。”
　　谢知还听得津津有味，想了想，又问道：“那金丹呢？是不是将体内灵气凝成一颗丹丸，便算得上金丹修士了？”
　　宁长风闻言，忍不住笑了起来。
　　“哪有这么容易？”
　　他轻轻敲了敲桌面，神情难得认真了几分。
　　“金丹与前两境截然不同。世间筑基修士虽不算多，却也称不上罕见。可真正能够成就金丹之人，往往万中无一。”
　　“这是为何？”
　　“因为金丹不仅要看修为，更要看天命。”宁长风抬起头，望向窗外辽阔的云海，“修士若想凝聚真正的金丹，便须明悟自身大道，得到天道认可，方能获赐丹位。若得不到那份认可，纵使积累千年灵力，也难以跨过那道天堑。”
　　“丹位？”
　　谢知还若有所思。
　　他自幼读过不少经史，对这两个字倒有些自己的理解。
　　“听起来，倒像是凡间朝廷授官。纵使满腹经纶，也得榜上有名，才能真正得个官身。”
　　宁长风微微一怔，随即笑着点了点头。
　　“倒也可以这么理解。只是凡间官职由朝廷授予，丹位却须天道亲自认可。若无丹位，便是体内凝出了再多灵力，也算不得真正的金丹修士。”
　　谢知还闻言，顿时来了兴趣。
　　“那倘若两个修士修为相当，一个得了丹位，一个没有，岂不是天差地别？”
　　“正是如此。丹位可不是什么虚名，而是修士与天地大道之间真正的联系。也正因如此，金丹真人在修真界地位极高，哪怕是传承千年的大宗门，也不会轻易得罪一位金丹真人。”
　　谢知还不由得咂了咂舌。
　　原来修仙也讲究出身、名分与地位。看来仙人与凡人虽然本事不同，许多道理却也相通。
　　“那天人呢？”
　　宁长风的神情微微一变。
　　他沉默片刻，才缓缓说道：“天人之境，已非寻常修士能够揣度。到了那等境界，举手投足便可牵动天地法则，寿元更是悠长得难以想象。世人常说修仙求长生，真正有资格谈论长生这两个字的，便是那些天人。”
　　谢知还听得出神。
　　他想起方才御剑飞行时见过的无数仙山，又想起宁长风随手施展的那些神奇法术，心中忽然生出几分感慨。
　　原来这世上，当真有人能够活上千年、万年。
　　若是爹爹也能修仙，是不是就不会死了？
　　这个念头刚刚浮现，谢知还便忍不住苦笑起来。
　　自己又在痴心妄想了。
　　黎城那么多人，难道就没有一个想活下去的？可到头来，还不是尽数化作了行尸走肉。
　　更何况……
　　即便真的长生不老，又能如何？
　　一个人若是活了千年万年，身边却再没有一个可以说说话的人，那样的日子，岂不是比死还要难熬？
　　谢知还低头望着掌心，心中刚刚升起的那点兴奋渐渐淡了下去。
　　宁长风见他忽然沉默，不由得问道：“怎么了？可是哪里没听明白？”
　　“没有。”谢知还摇摇头，勉强笑道，“只是在下觉得，修仙之路实在太过漫长。想来要吃不少苦头。”
　　“那是自然。不过你也不必想得太远。”宁长风笑了笑，“眼下你连灵气都还不会感应，还是先把身体养好再说。”
　　谢知还点了点头。
　　这话倒是不假。
　　若是连眼前的日子都过不好，便想着千年万年之后的事情，未免也太过好高骛远了些。
　　宁长风又简单讲了些宗门规矩，告诉他寒月峰素来清静，不必事事拘谨，但若遇见其他主峰的弟子，也不要轻易与人起冲突。
　　临了，他还特意叮嘱了一句：“尤其是我师尊闭关修行的揽月湖，你可千万别乱闯。”
　　谢知还自然满口答应。
　　开什么玩笑？自己如今不过是个连炼气都还没入门的小跟班，躲着那些仙家高人还来不及，哪里敢主动往人家闭关的地方凑？
　　只是想到宁长风口中的师尊，他又忍不住有些好奇。
　　能教出宁公子这样的弟子，也不知那位师尊究竟是何等人物。
　　不过这念头只在心间转了一圈，便被他抛到了脑后。
　　自己如今还是先把宁公子伺候好吧。
　　宁长风见他确实疲惫不堪，也没有再继续讲下去。
　　“好了，今日先到这里。你好好休息，我还有些事情需要处理，晚些时候再来看你。”
　　说罢，他起身走向门口。
　　可刚走出两步，又像是不放心似的折返回来，替谢知还把窗户关严实了些。
　　“夜里若觉得冷，柜子里还有一床被褥。”
　　“知道了。”
　　“饿了的话，桌上有糕点。”
　　“嗯。”
　　“还有，若是身子不舒服……”
　　“宁公子！”
　　谢知还终于忍不住打断了他。
　　“您再这么叮嘱下去，太阳都快落山了。”
　　宁长风一怔，随即笑了起来。
　　“你这小子！”
　　他伸手在谢知还脑门上轻轻弹了一下，终于转身离开。
　　房门合上后，屋内重新安静下来。
　　谢知还站在原地，望着干净整洁的桌椅、柔软舒适的床铺，以及窗外那片开得正盛的海棠花，心中忽然生出一种说不清的感觉。
　　短短几日，他便从一个衣食无忧的黎城少年，变成了无家可归的孤儿。如今又稀里糊涂地住进了传说中的仙门，甚至还有位修为高深的大师兄对自己照顾有加。
　　人生际遇，当真难以预料。
　　他走到床边，轻轻摸了摸那几套崭新的衣裳，又想起宁长风方才临走前那副放心不下的模样，不由得轻笑一声。
　　这位宁公子，倒真是个妙人。
　　只是笑过之后，他心里又泛起一阵酸楚。
　　从前在家时，爹爹也是这般婆婆妈妈。每次自己出门，他总要叮嘱上一大堆，什么天冷添衣、下雨带伞，甚至还会偷偷往他袖子里塞些银钱，生怕他在外头受了委屈。
　　那时自己嫌烦，总是左耳朵进、右耳朵出。
　　如今倒好，再也没人管着自己了。
　　谢知还坐在床沿，怔怔地望着窗外。
　　过了许久，他才轻轻叹了口气，伸手摸了摸胸前的青鸟暖玉。
　　“爹，您放心吧。”
　　他低声呢喃。
　　“还儿如今到了仙门，吃得好，住得也好，还有人愿意照顾我。”
　　说到这里，他忽然停住了。
　　可惜这些话，爹爹再也听不到了。
　　谢知还垂下眼睛，默默坐了片刻，随后才起身换上宁长风准备的新衣裳。
　　衣裳出奇地合身。
　　袖口、肩宽，竟没有一处不妥。
　　谢知还对着铜镜照了照，忍不住小声嘀咕：“这宁公子的眼力，未免也太好了些。”
　　不过转念一想，对方可是堂堂仙门首徒，连御剑飞行都不在话下，若是连一件衣裳的尺寸都看不出来，岂不是有负仙家高人的名头？
　　他笑着摇摇头，没再纠结。
　　一阵困意忽然涌了上来。
　　谢知还打了个长长的哈欠，连鞋袜都顾不得仔细整理，便一头栽倒在柔软的锦褥上。

     第三章：月下逢

　　这些日子里，谢知还几乎没有睡过一个安稳觉。如今骤然放松下来，积压多日的疲惫便如潮水般涌来，不一会儿，他便沉沉睡了过去。
　　然而，这一觉并不安稳。
　　梦里，他又回到了黎城。
　　血月高悬，满街都是狰狞的活尸。谢怀川站在辞旧楼下，仰头朝他伸出双臂，脸上仍旧挂着那副熟悉的笑容。
　　“还儿，下来！”
　　“爹接着你！”
　　谢知还高兴极了，连忙从屋顶爬起来，想要朝父亲跑去。
　　可不知为何，脚下的瓦片忽然变得湿滑无比。他踉跄着跌倒，低头一看，才发现整座辞旧楼的屋顶竟然都被鲜血浸透了。
　　再抬起头时，父亲的脸已经腐烂得不成模样。
　　“还儿……”
　　“爹来找你了……”
　　谢知还惊恐地后退，可身后却不知何时出现了一位白衣妇人。
　　那是娘亲。
　　他心中一喜，连忙朝她扑了过去。
　　“娘！”
　　可妇人却没有抱住他。她只是静静地站在那里，清冷的凤眸中没有半点温度。
　　“还儿，数到一百，娘亲便回来。”
　　说完，她转过身，头也不回地走进了血色月光之中。
　　“娘！”
　　谢知还拼命追赶，可任凭他如何奔跑，那道白色身影始终遥不可及。
　　身后的父亲也在不断呼唤他。
　　“还儿！站在高处！”
　　“爹就能找到你！”
　　“娘！爹！”
　　谢知还猛地睁开眼睛。
　　他坐在床上，大口大口地喘着粗气，额头与后背早已被冷汗浸透。
　　屋内一片漆黑，只有窗外清冷的月光透过纱帘，在地上洒下一片银白。
　　谢知还怔怔地望着四周，过了好一会儿，才想起自己已经不在黎城了。
　　这里是天玄宗。
　　寒月峰。
　　知棠阁。
　　爹爹也真的不在了。
　　他缓缓低下头，发现自己的双手仍紧紧攥着被褥，指节因为太过用力而泛着青白。
　　过了许久，他才一点点松开手。
　　方才梦里，爹爹还在喊他。
　　可等他真正醒过来，才发现整个屋子安静得可怕。
　　谢知还忽然有些后悔。
　　爹爹拼了命才将自己送上辞旧楼顶，临走前还千叮咛万嘱咐，叫他好好活着，等着救兵回来。可自己那时却一心求死，差点就这么从楼顶跳下去了。若不是宁公子及时赶到……
　　想到这里，谢知还心里不免有些愧疚。
　　爹爹那般疼爱自己，若是知道自己竟如此轻易便放弃了性命，想必会很伤心吧。
　　少年抬手揉了揉眼睛，随后又自嘲般地笑了笑。
　　“谢知还啊，谢知还，你可真是越活越没出息了。”
　　他小声嘀咕着，努力让自己打起精神。
　　既然老天爷不肯收自己，那便好好活着吧。至少也要弄清楚，究竟是什么邪法害得黎城满城百姓丧命。
　　只不过……
　　想归想，心里的难受却不会因为几句话就消失。
　　谢知还索性披上外衣，起身推开房门，打算到院子里透透气。
　　夜色中的知棠阁格外幽静。
　　皎洁的月光洒满庭院，满树海棠在夜风中轻轻摇曳，偶尔有几片花瓣飘落，落在青石小径上。
　　谢知还沿着回廊慢慢走下楼，正寻思着找个地方坐坐，却忽然听见院中传来一阵轻轻的哼唱声。
　　那声音清甜柔软，带着几分少女特有的娇俏，在寂静的夜色中显得格外悦耳。
　　谢知还不由得停下脚步。
　　他循声望去，只见庭院深处那株开得最盛的海棠树下，不知何时多了一道纤细的身影。
　　那是一名少女。
　　少女看起来约莫十五六岁，身形娇小玲珑，穿着一袭月白色的襦裙，腰间系着浅粉色丝绦。乌黑柔顺的长发挽成简单的发髻，余下的青丝如瀑般垂落肩头，只在发间别着一支精巧的海棠花簪。
　　月光映着她粉白如玉的小脸，眉眼清秀灵动，鼻梁小巧挺翘，一双明亮的杏眼微微弯起，唇角似乎还噙着几分笑意。
　　此刻，她正踮着脚尖，努力伸手去够枝头一朵开得正艳的海棠花。可惜少女个子实在过于娇小，伸了半天手，也只碰到最下面的几片叶子。
　　谢知还看得有趣，原本沉重的心情也跟着轻松了几分。
　　他本想悄悄绕过去，免得惊扰人家姑娘。可那少女接连试了几次，始终够不到花枝，急得小脸都鼓了起来。
　　谢知还终于没忍住，轻轻笑了一声。
　　少女闻声回头。
　　四目相对。
　　谢知还顿时有些尴尬，连忙拱手行礼。
　　“抱歉，在下并非有意打扰姑娘。”
　　少女眨了眨眼睛，目光在谢知还身上转了一圈，忽然露出一个甜甜的笑容。
　　“你就是今日来的那位谢公子吧？”
　　谢知还微微一怔。
　　“姑娘认识在下？”
　　“听说过呀。”
　　少女背着双手，轻盈地走到他面前，微微仰起小脸。
　　“宁公子今日带回来一个客人，还特意吩咐要好好照顾呢。”
　　谢知还恍然大悟。
　　看来这姑娘也是知棠阁里的人。
　　他不着痕迹地打量了少女一眼，见她衣着整洁，举止落落大方，虽说年纪不大，却没有多少拘谨之态，心里不免生出几分好感。
　　少女见他不说话，便笑盈盈地向他行了一礼。
　　“奴婢晚棠，见过谢公子。”
　　“晚棠？”
　　谢知还轻轻念了一遍，忍不住赞叹：“好名字。”
　　少女眼睛一亮。
　　“谢公子觉得好听？”
　　“自然。”谢知还笑道，“晚来春意浓，海棠犹自开。姑娘这名字，倒与这满院的海棠花相映成趣。”
　　少女愣了一下，随即笑得眉眼弯弯。
　　“谢公子还会作诗呀？”
　　“哪里哪里。”谢知还连忙摆手，“不过是随口胡诌两句，姑娘莫要见笑。”
　　“才没有呢，我觉得很好听。”
　　晚棠认真地摇了摇头，随后又忍不住偷偷打量他。
　　谢知还望着眼前这位笑意盈盈的少女，心里却忽然想起了另一件事。
　　晚棠……
　　知棠阁……
　　莫非这阁楼的名字，与眼前的姑娘有关？
　　想到这里，他不免有些好奇。
　　不过这念头只在心间转了一圈，便被他暂时压了下去。毕竟两人才刚刚认识，贸然打听人家的私事，总归不大妥当。
　　况且，眼下还有一件事情更加要紧。
　　谢知还抬头看了看那朵仍在枝头轻轻摇曳的海棠花，忍着笑意问道：“姑娘方才可是想摘那朵花？”
　　晚棠微微一怔，随即有些不好意思地点了点头。
　　“是呀，可惜够不到。”
　　“这有何难？”
　　谢知还走上前，轻轻扶住花枝，替她折下那朵开得正艳的海棠。
　　他将花递到少女面前，笑道：“喏，姑娘请收好。”
　　晚棠望着眼前的花，又抬头看了看少年，脸上的笑意忽然柔和了几分。
　　“谢谢谢公子。”
　　“举手之劳罢了。”谢知还摆摆手，故意叹了口气，“只是姑娘往后若还想摘花，最好找个高些的地方。否则这满园海棠，岂不是都要欺负姑娘个子矮？”
　　晚棠闻言，顿时鼓起脸颊。
　　“谢公子！”
　　“不用谢，咳咳，在下失言，在下失言。”
　　谢知还调笑一声，连忙拱手赔罪，脸上却仍带着藏不住的笑意。
　　少女气鼓鼓地瞪了他一眼，片刻后，自己也忍不住笑了起来。
　　两人之间原本的生疏，倒是因此淡了不少。
　　晚棠将那朵海棠花小心收好，随后又歪着脑袋，仔仔细细地打量起谢知还。
　　“不过谢公子，你怎么半夜不睡觉，反倒跑到院子里来了？”
　　谢知还脸上的笑容微微一滞。
　　他下意识避开少女的目光，轻声说道：“睡不着，出来透透气。”
　　“做噩梦了？”
　　谢知还神情一怔。
　　“姑娘怎么知道？”
　　“猜的呀。”
　　晚棠笑了笑，却没有继续追问，只是转身指了指海棠树下那张石桌。
　　“正好我也睡不着。谢公子若是不嫌弃，不如陪我坐一会儿？”
　　谢知还犹豫片刻，最终还是点了点头。
　　“那在下便叨扰姑娘了。”
　　晚棠闻言，顿时高兴起来。她轻快地跑到石桌旁，不知从哪里取出一只精致的食盒，打开之后，里面竟整整齐齐地摆着几块桂花糕。
　　“喏，吃点东西吧。”
　　谢知还望着那些糕点，忽然怔住了。
　　桂花糕。
　　他小时候最喜欢吃的点心。
　　那时候每逢生辰，爹爹总会提前让厨房备上一大盘。他吃得满嘴都是碎屑，娘亲便会一边嫌弃他贪嘴，一边拿出手帕替他擦干净。
　　如今想来，竟恍如隔世。
　　“谢公子？”
　　晚棠见他迟迟不动，不由得轻声唤了一句。
　　谢知还回过神来，勉强笑了笑。
　　“没什么，只是忽然想起了一些旧事。”
　　他拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。
　　香甜的滋味在舌尖缓缓化开。
　　与记忆中一模一样。
　　谢知还低着头，许久没有说话。
　　晚棠也没有催促，只是安安静静地坐在一旁，偶尔托着腮帮子，望着他出神。
　　夜风轻拂，海棠花瓣悠悠飘落。
　　谢知还望着手中吃了一半的糕点，心里忽然有些不好意思。
　　人家姑娘好心好意拿出点心招待，自己却坐在这里一言不发，岂不是让人尴尬？
　　于是他轻轻咳了一声，故意笑道：“晚棠姑娘，这桂花糕是你亲手做的吗？”
　　“是呀。”晚棠眨了眨眼睛，“怎么了？”
　　“那姑娘的手艺可真是了不得。”谢知还竖起大拇指，一本正经地称赞，“在下自幼嘴馋，黎城大大小小的糕点铺子几乎都吃过，可要说这桂花糕，能胜过姑娘手艺的还真没几家。”
　　晚棠顿时笑得眉眼弯弯。
　　“当真？”
　　“自然是真的。”
　　谢知还顿了顿，又故意露出几分为难的神色。
　　“只是在下如今寄人篱下，身无长物，恐怕拿不出什么像样的谢礼……”
　　“谁要你谢礼啦！”
　　晚棠忍不住笑了出来。
　　“你喜欢便多吃些，往后我再做给你就是。”
　　谢知还顿时眉开眼笑。
　　“那在下可就不客气了。”
　　他又拿起一块桂花糕，笑眯眯地咬了一口。
　　这回，倒不全是在哄人开心。晚棠做的桂花糕确实很好吃。
　　而且他也看得出来，这姑娘似乎格外喜欢听自己夸奖她。既然如此，说几句好听的话便能让人家高兴，又能让自己多吃几块糕点，何乐而不为？
　　若是爹爹在此，怕是又要笑话他小小年纪，便学会哄姑娘开心了。
　　想到这里，谢知还嘴角的笑意苦涩了一分，随即又收敛郁闷，若无其事地低头吃起了糕点。
　　晚棠见他渐渐恢复了精神，便也不再提先前的噩梦，转而与他聊起天玄宗里的趣事。
　　她说起某座山峰上有只贪嘴的灵鹤，整日偷吃弟子们晒在院中的灵草；又说有位长老因为炼丹失败，将自己的胡子烧得精光，足足闭门三个月不肯见人。
　　谢知还听得忍俊不禁，偶尔也会顺着她的话头开上几句玩笑。
　　不知不觉间，两人竟聊得十分投机。
　　直到晚棠提起宁长风，谢知还才忽然想起一件事。
　　“对了，晚棠姑娘。”
　　“嗯？”
　　“你方才说，你是宁公子的侍女？”
　　“是呀。”
　　“那姑娘平日里都做些什么？”
　　晚棠歪着脑袋想了想。
　　“端茶、倒水、打扫屋子……唔，还有照顾花花草草。”
　　谢知还恍然大悟。
　　怪不得知棠阁布置得如此精致整洁。
　　想来多半都是眼前这位姑娘的功劳。
　　否则以宁长风那大大咧咧的性子，恐怕连茶杯放在哪里都懒得记。
　　想到这里，他忍不住笑道：“原来如此。难怪宁公子的住处布置得这般雅致，想来晚棠姑娘平日里没少费心。”
　　晚棠闻言，先是一愣，随即捂着嘴轻轻笑了起来。
　　“是吗？谢公子也这么觉得？”
　　“自然。”
　　“那你觉得宁公子这个人怎么样？”
　　少女忽然凑近了些，明亮的眼睛里闪烁着几分狡黠。
　　谢知还一怔。
　　“宁公子？”
　　“嗯嗯！”
　　晚棠连连点头。
　　“他待你好不好？”
　　谢知还没有立刻回答。
　　宁公子不仅救了自己的性命，还将自己带回仙门，安排住处、赠予衣食，这份恩情怎么也做不得假。
　　只是……他总觉得这位仙人有些奇怪。
　　尤其是宁长风看向自己时的眼神，时而欢喜，时而忧虑，偶尔又会露出一种说不清的复杂神色。
　　那种感觉，实在不像一个刚认识自己的陌生人。
　　不过这些疑惑，谢知还自然不会随随便便告诉旁人。
　　他想了想，便认真地说道：“宁公子待我自然极好。若非他出手相救，在下恐怕早已命丧黎城。这份大恩，今生恐怕都难以报答。”
　　晚棠听得眉开眼笑。
　　可下一刻，谢知还又故意叹了口气。
　　“不过嘛……”
　　“不过什么？”
　　“宁公子似乎有些过于热心了。”
　　“热心？”
　　“是啊。”谢知还无奈地摊了摊手，“我这一路上不过打了个喷嚏，他便差点把我裹成粽子。若是再跟他待上几日，恐怕连喝水都要有人喂到嘴边了。”
　　晚棠怔了片刻，终于忍不住扑哧一声笑了出来。
　　“哈哈哈……谢公子，你这人怎么这么有趣呀！”
　　谢知还一脸无辜。
　　“姑娘笑什么？在下说的可都是实话。”
　　“没什么，没什么！”
　　晚棠笑得肩膀轻颤，好不容易才平复下来，忽然一本正经地说道：“那你放心。往后宁公子若是再欺负你，你便告诉我，我替你教训他！”
　　谢知还闻言，顿时有些哭笑不得。
　　眼前这姑娘虽然活泼可爱，可毕竟只是宁长风身边的侍女，竟然还敢扬言要教训自己的主人？
　　这话若是让宁公子听见，恐怕少不了一顿责罚。
　　不过转念一想，晚棠既然敢如此说话，想来宁公子平日里待她也是极好的。说不定两人早已熟络得不分主仆，自己倒不必替她瞎操心。
　　于是谢知还笑着拱了拱手。
　　“如此，往后便有劳晚棠姑娘多多照拂了。”
　　“好说好说！”
　　晚棠得意洋洋地扬起小脸，俨然一副包在自己身上的模样。
　　谢知还看着她这副神气活现的样子，终于忍不住笑了起来。
　　他忽然发现，自己竟然已经有好一会儿没有想起黎城的事情了。这念头让他微微一怔，随即又有些释然。
　　爹爹从前最喜欢看自己笑。若是他老人家知道，自己如今还能与人说笑，想必也会感到欣慰吧。
　　想到这里，谢知还望向晚棠的目光，不由得多了几分真诚的感激。
　　“晚棠姑娘。”
　　“嗯？”
　　“多谢你。”
　　少女眨了眨眼睛。
　　“谢我做什么？”
　　“没什么。”谢知还笑了笑，“只是忽然觉得，今晚的月色很好。”
　　晚棠闻言，先是一愣，随后也跟着抬起头。
　　夜空中，一轮皎洁明月高悬，清辉如水，满院海棠都笼罩在淡淡的银光之中。
　　“是呀。”
　　少女轻声说道。
　　“今晚的月色，确实很好。”
　　两人又坐了一会儿，谢知还渐渐有了困意。
　　晚棠见状，便起身替他收好食盒，笑着说道：“时候不早了，谢公子快回去歇息吧。”
　　谢知还点点头。
　　“那姑娘呢？”
　　“我再坐一会儿。”
　　晚棠指了指头顶的海棠花，笑道：“今晚月色这么好，早早睡了岂不可惜？”
　　谢知还也没有多想，向她道了声晚安，便转身朝楼里走去。
　　临到门口时，身后忽然传来少女清甜的嗓音。
　　“谢公子！”
　　谢知还回过头。
　　“姑娘还有何事？”
　　晚棠站在海棠树下，月白色的裙摆随风轻轻摇曳。
　　她望着他，忽然露出一个格外温柔的笑容。
　　“以后若是再做噩梦，便出来找我吧。”
　　谢知还微微一怔。
　　晚棠背着双手，笑盈盈地补充道：“反正我夜里也睡不着。你若愿意，我便陪你说说话。”
　　谢知还望着眼前这个素昧平生的少女，心头忽然涌起一股说不出的暖意。
　　他原本想再客气几句，可话到了嘴边，却又觉得没有必要。
　　于是少年只是笑了笑，轻轻点头。
　　“好。”
　　“那便说定啦！”
　　晚棠笑着朝他挥了挥手。
　　谢知还也挥了挥手，转身回到楼里。
　　走上楼梯时，他忽然想起了一个有些奇怪的问题。
　　明明都是第一次见面，为什么宁长风和晚棠姑娘待自己都如此亲近？
　　尤其是那位宁公子，简直恨不得将自己当作三岁小孩照顾。
　　而这位晚棠姑娘，明明只是个侍女，却也对自己格外热情。
　　谢知还想了半天，仍旧没有头绪。
　　不过他并不着急。
　　既然人家对自己没有恶意，又何必急着追究其中缘由？来日方长，日后相处久了，总有弄明白的一天。
　　想到这里，他忍不住笑了笑。
　　“罢了，难得遇见两个好人，想那么多做什么？”
　　少年轻轻推开房门。
　　至少今晚，应该能睡个安稳觉了。
　　而庭院之中，晚棠仍旧站在那株海棠树下。
　　直到楼上的灯火重新熄灭，她才轻轻收回目光，低头看了看食盒里那块被少年咬了一半的桂花糕。
　　她想起方才谢知还故意逗弄自己的模样，嘴角便忍不住微微扬起。
　　原来十五岁时的他，不仅会油嘴滑舌，还这般喜欢捉弄人。
　　可一想到少年方才提起噩梦时那副强颜欢笑的神情，她脸上的笑意又渐渐淡了下去。
　　晚棠望着那扇已经熄灯的窗户，过了许久，才轻轻合上食盒。
　　夜风吹过，满树海棠簌簌作响。
　　她抬起头，望着天边那轮皎洁明月，久久没有离开。
　　——————
　　同一轮明月，也倒映在寒月峰深处的揽月湖中。
　　揽月湖方圆数十里，终年云雾缭绕，湖水清澈见底，却寒彻骨髓。相传湖底有一处天然形成的寒玉灵脉，乃是整座寒月峰灵气最为浓郁的地方，也是霜华真人常年闭关之所。
　　此时夜深人静，湖面平滑如镜，连一丝涟漪也没有。
　　而在百丈深的湖底，一座由万年寒玉雕琢而成的莲台上，正静静端坐着一名女子。
　　女子约莫三十岁上下，容貌美得令人心惊。乌黑如瀑的长发未曾挽起，只松松披散在肩头，一直垂落至纤细的腰际。她的肌肤莹白如玉，眉似远山，鼻梁秀挺，一双狭长的凤眸轻轻阖着，浓密的睫羽在眼下投出浅浅的阴影。那两片丰润的朱唇不点而红，唇形秀美，纵然世间最善丹青的画师，恐怕也难以描摹出这般绝色。
　　十年光阴，似乎非但没有在她身上留下半点岁月的痕迹，反倒令她出落得愈发美艳动人。昔日那份清丽脱俗的秀美，如今已化作成熟而惊人的风韵。
　　她的身姿在幽蓝灵气的光辉下更显高挑丰腴，却无半分臃肿之态。肩头圆润如凝脂，锁骨精致似玉刻，修长的脖颈向下延伸，便是那对巨大挺翘的雪白玉乳，沉甸甸地傲立在胸前。
　　吐纳间，两团嫩脂如灌满琼浆的软膏般缓缓涌动，将深邃的乳沟挤得忽宽忽窄，表面覆着一层晶莹水光，在莲台寒气映照下泛起油亮的湿润涟漪。
　　她纤细腰肢虽盈盈一握，却与上方沉重乳峰形成鲜明对比，更将下方那肥美巨大的臀部衬托得格外夸张。
　　腰际以下，女子丰腴肥美的臀肉因盘坐而被寒玉台面紧紧压扁，两瓣雪白如脂的巨大臀丘仿佛两团灌满了琼浆玉液的饱满肉山，沉甸甸地向两侧贪婪溢开，边缘被挤出层层柔软褶皱，如同被压得变形却仍颤颤欲滴的雪白脂球。
　　两条紧实有力的修长玉腿交叠盘坐，腿肉饱满却不见一丝松弛，线条流畅有力，肌肤下隐隐透着常年修行淬炼出的韧性。
　　而在女子两腿间的蜜处，那光洁无毛的玉户粉嫩得近乎透明，两片肥厚柔软的阴唇宛如熟透的花瓣般丰盈饱满，严丝合缝地紧紧闭合，仅在中央留下一条细细的粉白肉缝。缝间隐隐泛着晶莹水光，仿佛一抹被露水滋润的娇嫩蚌肉，在静默中透出令人血脉贲张的柔软与湿润，既端庄又带着历经风霜后沉淀的极致媚意。
　　然而，这般足以令世间男子神魂颠倒的绝色美人，周身却散发着令人望而生畏的寒意。
　　那并非寻常的冰寒，而是一种近乎绝对的淡漠。仿佛世间的悲欢离合、生老病死，于她而言不过是过眼云烟。她既不怜悯，也不厌恶，更不会为任何事物停留片刻。
　　方圆数丈的湖水被无形的灵力隔绝在外，莲台四周寒雾流转，偶尔凝成细碎的冰晶，又悄无声息地消散。
　　不知过了多久，女子那双紧闭的凤眸忽然轻轻颤动了一下。
　　下一刻，她睁开了眼睛。
　　那是一双极美的眼睛，瞳仁漆黑如墨，眼尾微微上挑，本该流转万种风情，此刻却清冷得没有一丝温度。
　　随着她睁眼，原本平静的揽月湖忽然泛起一圈涟漪，随即又迅速归于沉寂。
　　晏霜华微微蹙眉。
　　方才闭关之际，她竟莫名感应到一股极其特殊的气运，悄然出现在了寒月峰上。
　　那股气运并不强盛，甚至微弱得几乎难以察觉，却偏偏与她自身的命数紧紧纠缠，仿佛冥冥之中存在着某种无法斩断的联系。
　　更奇怪的是，当她试图循着这股气运追溯其源头时，心中竟无端生出了一丝悸动。
　　那感觉十分陌生。
　　既像是失而复得的欣喜，又带着几分说不清的酸涩与牵挂。
　　晏霜华眉头蹙得更紧了。
　　她修行多年，早已习惯了心如止水。莫说寻常人间情爱，便是生死离别，也难以令她的道心生出半分波澜。
　　可偏偏是这样一道微不足道的气运，竟让她沉寂已久的心湖泛起了一丝涟漪。
　　“奇怪……”
　　清冷悦耳的声音在湖底轻轻响起。
　　晏霜华垂下眼帘，抬起一只莹白如玉的纤手，缓缓掐动法诀。
　　一道银白色的灵光从她指尖升起，转瞬化作无数细如发丝的光线，向着四面八方蔓延而去。
　　片刻后，她忽然停下了动作。
　　那股气运的源头，竟然就在寒月峰上。
　　而且距离她并不遥远。
　　晏霜华抬起头，目光仿佛穿透了百丈湖水与重重山峦，落向远处那片盛开的海棠林。
　　那里，正是她的大弟子宁长风居住的知棠阁。
　　“长风那里……何时来了外人？”
　　她喃喃自语，语气中第一次带上了一丝疑惑。
　　按理说，不过是个与自己毫不相干的陌生人，纵然有些特殊之处，也不值得她为此中断闭关。
　　可不知为何，她竟忽然生出一种难以抑制的冲动。
　　她想见一见那个人。
　　这念头来得如此突兀，连晏霜华自己都觉得莫名其妙。
　　她沉默良久，最终只是轻轻闭上双眼，重新盘膝入定。
　　不过是一缕气运罢了，何必如此在意？
　　然而，片刻之后，她又缓缓睁开了眼睛。
　　那双向来古井无波的凤眸中，竟罕见地掠过一丝烦躁。
　　而在她身下，那座沉寂了不知多少岁月的寒玉莲台，忽然传来一声极轻的脆响。
　　一道细小的裂纹，悄无声息地出现在了莲台中央。

第四章：尘缘未了

　　次日清晨，谢知还在一阵清脆的鸟鸣声中悠悠醒来。
　　他翻了个身，正想把被子蒙过头顶，忽然觉得哪里不对。睁眼一看，头顶是陌生的青色纱帐，身下是软得不像话的锦褥。怔了片刻，他才记起自己已经到了天玄宗，住进了宁长风的知棠阁。
　　昨夜他做过噩梦，半夜惊醒，还在院里遇见了一个叫晚棠的姑娘。后来两人坐在海棠树下吃糕点、说闲话，直到困意上来才各自散去。
　　可后半夜竟睡得出奇安稳。
　　谢知还坐起身，活动了一下手脚，顿觉神清气爽。近几日的疲乏像是被人一夜之间掏空了，胸口那股沉重的郁气也淡了不少。黎城的事情他当然还记得，只是再想起来，竟不像昨日那样难受得喘不过气。
　　这感觉好得有些不真实。
　　“莫非仙门的床，当真比凡间的养人？”
　　他嘀咕一句，随即自己笑了起来。
　　谢知还并不知道，此刻他的体内，正有一缕淡淡的银色灵光缓缓游走。每当心头有悲伤与郁结之气升起，那缕灵光便会悄然流转，将其一点点抚平、驱散。那些痛苦的记忆并未消失，只是不知不觉间，已经难以再激起先前那般强烈的悲伤。
　　谢知还又试着回想昨日在飞剑上的情形，甚至能清楚记起自己险些摔下去时的窘态。他想不通为何不过一夜，浑身便像换了副骨头。可这毕竟是好事，难不成还要嫌自己过得太舒坦？
　　既然精神不错，总不能赖在床上。谢知还起身洗漱，换好昨日宁长风给他的浅青长衫，整整衣领，便下楼去寻人。
　　“宁公子？”
　　楼里静悄悄的。他又叫了一声，仍没人答应。倒是厅堂桌上摆着一只食盒，下面压了张纸条。
　　知还：师尊今晨召见，本公子还须往宗门禀报黎城之事，恐怕不能早归。早膳已经备好，吃过便好生歇着。院外设有禁制，切莫独自乱走。修炼的事，等我回来再说。
　　落款是宁长风。
　　谢知还看完，忍不住摇头：“宁公子真把我当三岁孩子了。”
　　“还不许独自乱走。”他瞥了眼最后一行，故意板起脸，学着宁长风昨日的语气道，“谢知还，乖乖待着，不许胡闹！”
　　学完又觉得自己挺幼稚，赶紧清了清嗓子，仿佛生怕被谁听见。
　　话虽如此，他还是把纸条折好，放回桌上。揭开食盒，里面有米粥、几样小菜，另有两块桂花糕。瞧见糕点，他便想起昨夜那个够不着花枝、被自己笑话了一通的晚棠姑娘。
　　“倒是不知这是宁公子备的，还是晚棠姑娘留的。”
　　谢知还端起碗，吃得干干净净，随后将碗碟收好。宁公子留他在这里做随从，自己虽还没学会什么本领，端茶扫地总不至于不会。
　　他在廊下找到一把竹扫帚，兴冲冲地出了门。
　　可惜知棠阁实在太干净了。
　　小径不见尘土，栏杆擦得发亮，石桌上连片落叶都没有。谢知还举着扫帚转了半圈，竟一时找不到地方下手，最后只好去扫海棠树下新落的花瓣。
　　扫了两下，他又停住了。
　　满地粉白，原本好看得很，若全扫掉，宁公子回来会不会怪他不解风雅？
　　谢知还想了想，将枯叶拢到墙角，却把完好的花瓣留在树下。退后几步一瞧，庭院依旧整洁，海棠也没失了颜色。
　　“嗯，既尽了本分，又没糟蹋景致。”他颇为满意，“看来本公子还是有些伺候人的天分。”
　　正得意时，一阵风吹过，又落下一地花瓣。谢知还低头看看扫帚，再看看树冠，终于服了气：“得，您老人家尽管落，小的明日再来扫。”
　　接着便是浇花。他提来木桶，刚要动手，又想起这些花草种在仙山，兴许有些讲究，万一浇坏了，可就不好交代了。于是先摸了摸根旁泥土，只给几盆略干的兰草添了水。
　　忙完之后，他瞧见昨夜晚棠踮脚摘花的那根枝条，不禁笑了笑。那姑娘说自己是侍女，可说起要替他教训宁公子时，倒是半点不怕主人。也不知宁公子平日究竟怎么纵着她。
　　日头渐高，谢知还将竹扫帚放回原处，回屋取出宁长风昨日给的修行书册，坐在窗边翻看。才读了几页，他便依着书中的说法闭目凝神，试着感应天地灵气。
　　过了一阵，他缓缓睁开眼睛。
　　除了听见两只鸟在窗外吵架，什么也没感应到。
　　“怪不得宁公子说急不得。”
　　谢知还把书翻回第一页，认认真真从头读起。书上说引气入体须心神安定，他便努力收起那些胡思乱想，又试了一回。可惜这次除了一阵饥肠辘辘，仍旧一无所获。
　　“算了，第一日就想学会仙法，未免太看得起自己。”他把书放平，用手指一行行点着读，“先弄懂道理，再来试便是。”
　　与此同时，天玄宗圣峰之上，议事大殿的气氛却远没有知棠阁这般悠闲。
　　“满城百姓，尽数化作活尸？”
　　一名灰袍长老猛地抬头，连声音都变了。
　　殿中，宁长风一袭月白长袍，拱手而立。上首坐着天玄宗宗主，两旁则是数位长老和各峰峰主。为听他禀报黎城惨案，宗门一早便召集了诸位峰主与长老。随着他将所见逐一说出，殿内的气氛越发凝重。
　　“回长老，弟子所见确是如此。”宁长风道，“弟子赶到黎城时，城中已无半点往日景象。活尸遍布街巷，邪气笼罩全城，就连天上月色也被染成血红。”
　　“你说那邪气笼罩全城，可曾查到源头？”宗主问。
　　“尚未。弟子曾以剑气试探，却发现城中邪气彼此勾连，绝非单独一处可以破除。弟子怀疑，有人借整座黎城布下了炼魂邪阵。”
　　此言一出，殿内顿时响起一阵议论。
　　“以城为阵，以人为祭？如此手笔，非金丹真人不可为！”
　　“黎城虽是凡人城池，却也有数万百姓。金丹真人既受天道赐位，岂敢如此肆意屠戮生灵？就不怕丹位动摇，招来天谴？”
　　“单凭猜测，尚不能断定是炼魂邪阵。”另一名长老皱眉道，“何况布阵之人未必亲自主持。若是借助某些上古邪器，倒也未必需要金丹修为。”
　　宁长风转向说话的长老：“弟子曾近距离查看那些活尸。它们虽仍可行动，身上却已探不到完整生魂，亦不辨亲疏，只知扑食活人。弟子救下一名幸存少年，他亲眼见过城中百姓在短时间内接连异变。”
　　“既有幸存者，为何不带来问话？”
　　“那少年困在尸群中数日，身体极为虚弱。弟子已将他安置妥当，待他恢复些精神，自可再问。”
　　宗主点了点头，并未强求：“此事先放一放。那邪阵如今还在运转？”
　　“弟子离开时，城中邪气未散。”
　　“布阵者呢？”
　　“未曾见到。”
　　几名长老互望一眼，神情越发严肃。如此庞大的邪阵，布阵者却不见踪影，究竟是已经逃走，还是另有所图，一时谁也说不准。
　　一位青袍长老沉吟道：“若是以生魂为祭，这座阵法所图恐怕不小。贸然派弟子前去，万一触动阵眼，反倒会坏事。”
　　“总不能任它留在那里。”灰袍长老道，“数万百姓已遭毒手，若邪气再向邻近城镇蔓延，后果不堪设想。”
　　“我看应当先封锁通往黎城的要道，严查邪气是否外泄，再遣人入城寻找阵眼。阵法尚未摸清之前，不可轻举妄动。”
　　一名长老接着道：“城里的活尸虽已无生魂，终究都是被害的百姓。阵眼未明之前，切不可为图省事便将尸群尽数焚去。兴许其中还留着辨认布阵手法的痕迹。”
　　“那也得有人敢进城才行。”灰袍长老哼了一声，“倘若幕后之人尚在，谁去都不是一件轻省差事。”
　　这番话得到了不少人的赞同。宗主略作思索，便吩咐执事堂即刻传令，通知附近驻守弟子巡查各处城镇，又命人取来黎城周边的舆图，准备商议调查人选。
　　然而，究竟该派谁去，却让众人犯了难。
　　须知天玄宗虽贵为神州顶尖仙门，门中金丹真人也不过六位。这六人各有重任，平日不是镇守宗门，便是闭关参悟大道，自然不可能为了寻常邪修之事轻易离山。
　　至于宗门深处常年闭关的两位天人至尊，更是无人敢轻易惊动。
　　世人皆知，修士一旦踏入天人之境，便可挣脱寿元桎梏，理论上与天地同寿。然而，长生终究不等于不朽。纵然是那等通天彻地的大能，也仍须面对天人五衰之劫。
　　尤其到了这般境界，一举一动皆与天地法则息息相关。若是贸然动用本源，强行干涉世间因果，便有可能引动天道反噬，令原本尚未到来的衰劫提前降临。
　　两位至尊乃是天玄宗屹立神州的根本。若因一座邪阵而折损其中任何一位，整个宗门都将面临难以承受的后果。
　　因此，众人虽争论不休，却始终未能定下合适的人选。
　　就在这时，殿内忽然响起一道清冷的声音。
　　“长风。”
　　宁长风心头微紧，转身行礼：“弟子在。”
　　右侧席间，一名白衣女子缓缓抬眸。她乌发如瀑，容颜绝美，素白广袖垂在身侧，神情始终淡漠，正是寒月峰峰主晏霜华。
　　“那座城，叫什么名字？”
　　宁长风一怔。方才自己已经提过数次，师尊怎么突然又问？
　　“回师尊，黎城。”
　　“位于何处？”
　　“宗门以南，约三千里外，苍梧山脉附近。”
　　晏霜华没有再问。
　　她的目光落在殿前展开的舆图上，久久未动。
　　昨夜，她才因知棠阁附近那道莫名出现的气运而心神不宁，连揽月湖底的寒玉莲台都生出了裂纹。今晨原想借宗门议事暂且转移心神，谁知听见“黎城”二字时，竟又生出一种难以言喻的异样。
　　尤其是宁长风提到满城生灵尽数遭劫时，她心口忽然一紧，一股莫名的悲伤悄然涌上心头。那感觉来得如此突兀，竟让她生出一种怅然若失的错觉，仿佛刚刚失去了什么极为重要的东西。
　　晏霜华垂眸，指尖在袖中轻轻收拢。
　　这感觉令她不快。
　　她向来不喜无端猜测。既有异样，与其留在此处反复揣摩，不如亲往一探，弄清缘由。
　　宗主正与众长老商议，忽听她淡淡开口：“不必再议了。”
　　众人纷纷望来。
　　晏霜华抬起眼睛：“黎城之事，由我去。”
　　大殿里静了一瞬。
　　灰袍长老率先愕然道：“霜华真人要亲自前往？”
　　就连宗主也有些意外：“师妹，你不是正在揽月湖闭关？区区调查之事，交给门中长老便是。”
　　“此阵能够炼化数万生魂，未必简单。”晏霜华道，“由我去，省些周折。”
　　她说得平静，仿佛只是决定下山取一件东西。
　　宗主看了她片刻，却没有立即应允。
　　晏霜华天资卓绝，素有天人之姿，这一点宗门上下无人不知。可她十年前重返仙门时，修为尚未恢复，不过短短十载，便重新筑基，继而明悟大道，证得金丹。如此惊人的修行速度，纵观天玄宗数千年历史，也是闻所未闻。
　　然而，修为进境太快，也未必全是好事。
　　晏霜华证得丹位不过数载，虽然已跻身金丹真人之列，但根基是否稳固，能否真正压服天道所赐的丹位，尚且难说。若是贸然与强敌交手，动摇了自身道基，反倒得不偿失。
　　想到这里，宗主不由得皱起眉头。
　　“霜华师妹，你如今丹位初定，正该闭关稳固根基。黎城那座邪阵来历不明，依我看，还是另派人手前往为妥。”
　　晏霜华却只是淡淡摇头。
　　“师兄不必担忧，我自有分寸。”
　　宗主见她心意已决，沉吟片刻，终究没有再劝，“既然如此，那便有劳师妹走这一趟了。”
　　随即，宗主转向宁长风，“长风，你最熟悉黎城的情形，此番便随你师尊同行。再由执事堂挑几名擅长阵法的弟子随行，务必查清幕后之人。”
　　“弟子遵命。”
　　宁长风低头应下，眉头却不由得皱了起来。
　　他本以为黎城的事交由宗门便可，自己能尽早回知棠阁。没想到师尊不仅主动请缨，还要带他同去。
　　这实在不像师尊往日的作风。
　　他偷偷看了晏霜华一眼。那张美艳的脸上依旧没有任何表情，仿佛方才的决定再寻常不过。
　　可宁长风心里总觉得哪里不对。
　　议事将毕，众长老陆续起身。宗主又交代了几句调查事宜，便让众人散去。
　　宁长风刚准备告退，忽听身后传来晏霜华的声音。
　　“长风。”
　　“师尊？”
　　宁长风刚准备告退，忽听身后传来晏霜华的声音。
　　“长风。”
　　“师尊？”
　　“随我去黎城，即刻动身。”
　　宁长风微微一怔。
　　“师尊，眼下便走？”
　　晏霜华淡淡瞥了他一眼。
　　“有何不妥？”
　　“弟子不敢。”宁长风连忙躬身，“只是弟子还有些私事尚未安排妥当，恳请师尊容弟子回寒月峰一趟。”
　　“不过三千里路程，何须如此麻烦？”
　　晏霜华说罢，便不再理会他，径直朝殿外走去。
　　宁长风望着那道渐渐远去的白衣背影，眉头不由得皱了起来。
　　师尊修行无情之道多年，素来不问凡俗纷争。便是从前有邪修屠戮村镇，她也多半交由宗门处置，何曾主动为一座凡人城池中断闭关？
　　偏偏这一次，她连半句犹豫都没有。
　　而在大殿之外，晏霜华正停步于白玉石阶之上。
　　远方云海翻涌，群峰在日光下若隐若现。她望向南方，眉心又不自觉地蹙了起来。
　　黎城。
　　她默念了一遍这个名字。
　　分明是素不相识的地方，为何只听人提起，便会如此在意？